В мире, где дикие природные силы властвуют над людьми, Ольга чувствует себя как живой инструмент в руках божественных мук. Падение омывает ее, словно камни падающей реки, и каждая секунда уносит последнюю каплю воздуха из легких. Вспышка света, сопровождаемая грохотом вырывающихся из земли стволов деревьев, дает ей возможность вздохнуть перед жуткой судорогой, которая охватывает ее тело, как будто кто-то раскалывается на части сам по себе....
Забыв о сумке, достала книжку-малышку, убеждаясь, что именно она стала причиной её падения со стремянки. Тело отозвалось болезненным покалыванием в боку.
Ольга листала книгу в поисках закладки — узкой полоски коричневого картона с вышивкой. Чувствовала исходящий от страниц запах миндаля и жжёного сахара. Засомневалась, тот ли это недостающий томик стихов из поместья графа Малгри и как он мог попасть на полку фабричной библиотеки? Кто-то же его принёс.
— Что-то не так? — услышала Ольга беспокойный голос Антона Дмитриевича.
— Откуда она у вас? — вскинула на него удивлённые глаза.
— Из библиотеки, — ответил мужчина невозмутимо, не отрывая взгляда от дороги. — После того, как вас положили в больницу, я вернулся осмотреть место вашего падения и нашёл её на полу. Книга старая, дорогая. Мечта букиниста. Забрал, чтобы не пропала, пока вас не будет.
Звучало правдоподобно.
— Закладку не находили? — уточнила Ольга, жалея о потере. Скорее всего, она улетела далеко и впоследствии попала под швабру уборщицы.
— Книга ваша личная? — поглядывал на неё Антон Дмитриевич в ожидании ответа.
Она молчала, с преувеличенным усердием заталкивая томик в сумку. Не рассказывать же незнакомому человеку историю о том, как её душа вселилась в чужое тело и что из этого вышло. Что-то тревожило. В голове вертелись обрывки событий рокового пятничного дня. В ушах гудел голос уборщицы и злые выкрики Боброва, стучали клавиши под пальцами Катерины, красным флажком полыхала обложка книги Альбера Камю «Чума» на столе директора.
— Вы уже решили, чем будете заниматься в отпуске? — сбил её с мысли Антон Дмитриевич. — У вас он большой, за несколько лет.
Ольга извлекла из пачки влажную салфетку:
— Буду искать работу.
— Я помогу вам.
— Спасибо. Сама справлюсь, — смяла использованную салфетку и сунула в карман пальто.
Разговор не клеился.
— Поехать на отдых не планируете? — прервал неловкую паузу мужчина. — За границу, например.
— На Бали, на месяц, — брякнула Ольга, сведя брови.
Он что, не понимает, что при её доходах отдых за границей недоступен? — неожиданно взъелась на него, задохнулась от праведного гнева, возвращая неподъёмный атлас в пакет. Да ещё после оплаты грабительских медицинских услуг! Десять тысяч долларов? Он же о них не знает.
