"
"Я задохнулась от восхищения, скользнула взглядом по камням, в результате сильного обвала запрудившим устье, по широкой водной глади и распустившимся макам на том берегу… Выдохнула с восхищением и собралась уже что-то сказать, но тут еще миг назад спокойная вода забурлила.
Отточенным движением Ран оттеснил меня к себе за спину, корзина упала нам под ноги, в его ладонях полыхнули заклинания.
– Если это часть программы, то давай, пожалуйста, пропустим ее, – пролепетала я, цепляясь за пиджак мага и чувствуя, как вдоль позвоночника перекатывается шипастый клубок.
– Обычно тут совершенно безопасно, – напряженно отозвался харз Аадор.
Значит, это именно мне так везет. Неприятное открытие.
Но везло мне не так, а чуточку иначе.
Густая синева взорвалась тучей брызг, и над ней взвился дракон. Огромный темно-красный зверь с янтарными шипами и тьмой в глазах, которая ожила и заискрилась, стоило взгляду чудовища остановиться на нас.
Маг глухо ругнулся и заклинания убрал.
Удивительно проворное для своих размеров существо встряхнулось, окатив нас самым настоящим ливнем, заложило красивый вираж и начало снижаться. Ран выругался уже более отчетливо и оттеснил меня к ближайшему входу в пещеру. Из ее недр тянуло сыростью и прохладой, что-то капало вдалеке, слабо сияли какие-то наросты на камнях. Но опасности не чувствовалось – и ладно, меня куда больше сейчас занимал дракон.
Зверь едва коснулся мощными лапами земли, как по нему скользнула дрожь превращения – и секунду спустя перед нами стоял мужчина, с волосами такого же цвета, как шкура у дракона. И тьма из глаз никуда не делась. А еще он был весь мокрый, будто в человеческом облике купался: красные пряди облепили голову, спину и кое-где грудь, от воды они казались чуть темнее, чем были на самом деле, на смуглой коже сияли мелкие капельки, штаны можно было выжимать…
– Решили устроить свидание? – невинно осведомился дракон и поморщился – острые камешки, которыми был усыпан берег, неприятно впивались в босые ступни.
В воздухе ощутимо запахло грозой. Я поежилась и отступила еще немного в глубь пещеры.
– Ты не приглашен, – по-прежнему напряженно заметил Ран.
– Если ты вдруг еще не заметил, я из тех, кто не нуждается ни в чьих приглашениях, – хмыкнул Ривер.
Мокрый, угрюмый и в одних штанах – он сейчас больше походил на бродягу, чем на лорда одного из сильнейших драконьих кланов.
– Угу, ты заявляешься сам, – в тон ему ответил маг. – А окружающие потом воют.
– Не без этого, – оскалился дракон.
Веоран шумно выдохнул, сжал и разжал кулаки, очевидно, борясь с желанием засветить некстати возникшей помехе заклинанием в лоб и притопить ее в реке. Но без воплощения этих планов в жизнь пока обходилось.