Утром 6 апреля 1945 года советские войска готовятся к штурму Вены. Южной и восточной фронтами атакуют две гвардейские армии — 4-я и 9-я. Гитлеровцы упорствуют в сопротивлении, оставаясь последним бастионом на пути к южной Германии. Таможенники и местные жители наблюдают за боем из окна кафе, пытаясь разобраться в происходящем....
Немец оказался частично парализован, подломилось колено, на которое он хотел опереться. Кровавая пена потекла с губ. Навалился кряжистый Мартынюк, стал наносить удары в спину. Немец вздрагивал, давился кровью, потом рухнул на живот и затих.
– Падла, плечо повредил… – простонал Грачев. Не повезло – и на старуху бывает проруха. Он сел на корточки, стал тереть отбитую конечность.
– Быстрее, Пашка, двигать надо. – Мартынюк схватил его за руку. Грачев едва не завизжал.
– Мартынюк, ты одурел, не видишь, я пострадавший…
– Ну надо же, какие мы нежные, ручку ударил… – ворчал боец, помогая товарищу спуститься на дорогу.
– Все в порядке, Грачев? – спросил Маркуша.
– Нет, товарищ лейтенант, в лазарет пойду, – всплеснул рукой рядовой красноармеец. – Да в порядке я, не обращайте внимания…
Сумерки уплотнялись. Длинные тени скользили по дороге, огибая гигантскую груду камня. Грузно бежали штатские. Последней семенила Микаэла, решительно отказавшаяся сторожить машины. Не для того она ехала в такую даль, чтобы трястись от страха – одна да еще в темноте! Девушка клятвенно пообещала, что будет держаться сзади, никуда не полезет и не станет визжать.
Группа выбралась на открытое пространство. Прошли точку, где в последний раз видели сменившегося часового, прервали бег, залегли. Еще не стемнело окончательно, а на небосвод уже выбралась луна – нереально яркая, не луна, а театральный прожектор! Повсюду высились скалы, дорога сворачивала вправо, терялась в невидимой зоне. Каменное царство не кончалось, здесь было самое его средоточие.
Движение по дороге превращалось в смертельно опасную затею. Бойцы смещались вправо от дороги, растворялись в развалах камней. Андрей вскарабкался на уступ, пополз по гладкой глыбе. Это было то же самое, что ползать по крышам плотно стоящих зданий. Приходилось перебираться на соседние поверхности, выискивать точки опоры, следить за тем, чтобы не соскользнула нога. Остальные ползли за ним, повторяли его движения.
Майор расположился за приплюснутым булыжником, стал осматриваться.
"– Непростая задачка, товарищ майор, – прошептал Несмелов. – Может, отойдем, вызовем бомбардировщики?
– Разбомбить – дело нехитрое. Наша задача – захватить объект в целости и сохранности.
Несколько минут молчали.
