Утром 6 апреля 1945 года советские войска готовятся к штурму Вены. Южной и восточной фронтами атакуют две гвардейские армии — 4-я и 9-я. Гитлеровцы упорствуют в сопротивлении, оставаясь последним бастионом на пути к южной Германии. Таможенники и местные жители наблюдают за боем из окна кафе, пытаясь разобраться в происходящем....
При магистрате создали что-то вроде совета по экстренным ситуациям. Людей беспокоил вопрос: действительны ли рейхсмарки? «Нет, недействительны, – сообщила комендатура, – но пока других денег нет, гражданам разрешается их использовать».
На работу вышли полицейские – те, что не чувствовали за собой смертных грехов. Им была нужна работа, чтобы кормить семьи. Комендатура запретила полиции носить оружие – за несоблюдение грозила кара. Именно эти люди отвезли в морг тела Арнольда Эггера и Лауры Штейнер, провели формальное дознание.
Плакали люди в коридоре магистрата – родственники расстрелянных в подвале сотрудников типографии. За действиями полиции следили Себастьян Курц и его помощники – тоже без оружия, но уже принятые новой властью. Претензий к помощникам не было – они действительно хотели помочь.
Поздним вечером в город на трех грузовиках и двух «эмках» вступило подразделение НКВД, и Абервельд застыл в тревожном ожидании. Возможно, кто-то уже знал, чем служащие наркомата внутренних дел отличались от обычных армейских частей…
Наутро в комендатуру пришла новость: на центральном направлении армия генерала Чуйкова начинает штурм Зееловских высот! Несколько дней – и войска 1-го Белорусского фронта подойдут с востока к Берлину; а с юга его подопрут танковые колонны маршала Конева – командующего 1-м Украинским фронтом!
Никто не сомневался, что гитлеровский режим падет через две, максимум через три недели.
В одиннадцать утра аукнулись вчерашние размышления. На разбитом трофейном «Фольксвагене» прибыл посыльный от лейтенанта Гусева с ошеломительной новостью: в окрестностях деревни Тильгау зафиксирована работа радиопередатчика! В эфир были посланы несколько одинаковых закодированных фраз, после чего передача прекратилась. Силами бойцов лейтенанта Маркуши оба выезда из деревни были перекрыты, но там всего лишь шесть человек! Пришлось привлекать в оцепление радистов.
Азарт охватил смершевцев. Все по коням! Опергруппа выдвинулась в полном составе, на двух «газиках». За ними пылила полуторка, набитая красноармейцами. Отрывисто гавкал Амур – поисковая восточно-европейская овчарка. Дорога была не дальняя: восточная окраина городка, затем обогнуть пологий холм с зеленеющей рощей – и вся деревня на виду в низине. Вокруг Тильгау горы и холмы, местность красивая, на юге голубело озеро.
