Размышляя о бывшем капитане российской армии, Сергей медленно въехал в заброшенный городок Кингстон. Время было ранним утром — 9:20. Он сбросил скорость, присматриваясь к странным для него белым домам и обычным магазинчикам, как бы захваченным из-под соуса.
«Почему я не догадался об этом раньше?! — подумал Власов и стукнул себя по лбу. — Это же так просто! Надо было побыстрее организовать атаку. Тогда мы успели бы отбить пленных! — Его мозг вновь лихорадочно заработал в поисках наилучшего решения проблемы. — Как далеко от нас пикап с командой Лисина? Успеет ли он прибыть до отъезда автобуса? Что делать, если пленных вертолетчиков увезут раньше?»
Вопросов было много. Ответов — пока ни одного.
Власов наблюдал за приличной толпой боевиков и молился только об одном: чтобы те не спешили расставаться.
Рука капитана сама собой потянулась к рации.
— Второй, ответь Первому, — негромко проговорил Сергей.
Заместитель молчал. Дальности действия портативной радиостанции пока явно не хватало. Это означало, что Лисин еще не подъехал на полкилометра.
В группе Власова имелись и две мощные радиостанции для работы на больших дистанциях. Одна всегда была у связиста Стрельцова, другая передавалась тем людям, которые действовали в отрыве от основной группы.
— Второй, я Первый. Ты меня слышишь?
Ответом на этот вопрос опять стала гробовая тишина. От мощной станции тоже не было никакого толку.
— Черт возьми! — буркнул капитан, заметив оживление у автобуса.
Несколько боевиков подвели к нему пленников, помогли им забраться внутрь. У раскрытой дверцы началась процедура прощания.
— Покрепче обнимайтесь, ребята, — наблюдая за обрядом, приговаривал Власов. — Кого-то из вас наверняка скоро убьют, и вы точно больше не увидитесь.
Со стороны могло показаться, будто люди, воевавшие под Рамиром, повстречались с близкими родственниками, с коими не виделись долгие годы. Жаркий обмен новостями с громким смехом и отчаянной жестикуляцией продолжался на протяжении всех двадцати минут, пока автобус стоял на проселке."
"Но и этому празднику жизни пришел конец. Двигатель фыркнул, выпустил клуб сизого дыма и затарахтел. Последние боевики заскочили в салон и уселись у открытых окон.
— Второй, ответь Первому! — прикрыв ладонью рот, настойчиво звал Власов. — Второй, если слышишь меня, поторопись! Как понял? Поторопись!..
Но до отъезда автобуса команда Лисина так и не появилась. Скорее всего, парни на громоздком пикапе искали дорогу вокруг Рамира, а сделать это в густых джунглях было не так просто.
Оставляя за собой сизые облачка, автобус исчез за сочной зеленью.
