― Умно, ― кивнула женщина и обратилась ко мне: ― С королем все ясно, но в чем твоя выгода помогать врагу?
― А у меня разве был выбор? ― огрызнулся я, в нерешительности переступая с ноги на ногу.
Она, снова склонив голову набок, задумчиво произнесла:
― Ментальное воздействие отпадает. Значит, шантаж?
Она многозначительно похлопала ладонью по чешуйчатой спине харна и отбросила капюшон с головы.
Бледное хищное лицо, желтые раскосые глаза с вертикальными, как у змеи, зрачками. Черные волосы, собранные в тугой хвост. Продолговатые остроконечные уши. Полу-зверь, полу-человек.
― У них кто-то из твоих близких? ― спросила она, и я заметил по два острых клыка на ее нижней и верхней челюсти. ― Вижу по глазам, что права. Эй, капитан! Они хоть живы еще?
― Живы, ― ответил тот.
― А когда вы их решили пустить в расход? ― спросил она и, будто издеваясь, подмигнула мне.
― После того, как я доложу его величеству об успешно выполненном задании, ― спокойно с расстановкой ответил Такеда.
Змееглазая недовольно цокнула языком.
― Слушай, капитан, хватит его называть величеством. Он больше не твой король. Я ― твоя повелительница! Понял?
― Да, моя повелительница, ― покорно ответил Такеда. Он сейчас напомнил мне Шена.
Тонкие губы незнакомки растянулись в хищной улыбке, от которой по моей спине пробежал холодок.
― Молодец! Вот слушала я тебя, слушала, но так и не смогла понять одного. За каким багом вы поперлись так далеко? Неужели на материке не сохранилось ни одного открытого портала? Малец, что скажешь?
Откровенно говоря, несмотря на напряженную ситуацию, мне и самому хотелось знать ответ на этот вопрос. Поэтому я ответил:
― Есть один в Каменном лесу, рядом с Пустошами. Очень скоро он перестанет закрываться и …
― Станет Вратами, ― закончила за меня она и, улыбаясь, спросила у Такеды: ― Капитан, ты ведь понимаешь, что это значит? Именно так люди и потеряли этот континент. Почему твой королек не бросил все силы и войска на закрытие того портала?
― Да, моя повелительница, ― ответил капитан. ― Я понимаю. Тот портал расположен на землях орков. Это далеко от нашего королевства.
― Снова юлишь? ― угрожающе прошипела желтоглазая. ― Отвечай прямо!
― Орки вторглись во Фрадию. Король решил, что открытый портал у них в тылу, повернет Орду домой. Скоро оркам будет не до наших земель.
Незнакомка весело расхохоталась.
― Болван ваш король! Как только портал станет Вратами вам всем не поздоровиться! Но ты не ответил на мой главный вопрос.
