Ника подняла глаза, полные слёз от благодарности. Стайген понял её желание! Она возвращается в Элемар!
Дорога проходила по знакомой местности. Карета, запряжённая четвёркой лошадей, неслась вдоль лесов, ещё окутанных сизой утренней дымкой, быстрых рек, полей, на которых уже снимали последний урожай."
"Огненные горы пройдены. Позади остались крутые подъёмы, спуски и витые серпантины. Ночью падали, кружась вихрем, золотые огни, которых больше не было нигде в Винкросе. Зрелище завораживало. Огни манили взгляд, то создавая прекрасные узоры, то рассыпаясь мириадами ярких частиц.
Это произошло, когда они остановились на ночь, разбив лагерь. Третьи сутки в пути от поворота на Тармену и двое суток поездки до этого стали утомительными даже для мужчин.
Глядя на это чудо природы, Ника вновь и вновь вспоминала расставание со Стайгеном…
Он с Рианом Райном покинул её, когда дороги расходились. Они стояли на поляне, неподалёку от своих спутников. Стайген целовал её лицо, губы, долго смотрел Нике в глаза, потом тихо вымолвил:
«Не расстраивайся, малышка! Мне нужно уехать, но скоро я обязательно вернусь к тебе! Всё будет иначе!»
Эти слова в точности напомнили Нике те самые, сказанные при их расставании в Элемаре, когда она уже знала, что это начало конца…
Что теперь? Казалось бы, просто несколько слов…
Она разрыдалась, а Стайген отнес её на руках в карету, запрыгнул на чёрного коня и вместе с Рианом Райном скрылся в туманной дали, поднимая дорожную пыль…
Теперь же, когда до Элемара оставалось два дня пути, настроение Ники улучшалось от осознания, что скоро она вновь будет дома.
Она не могла себе представить, как изменился город за время её отсутствия. Нику как магнитом тянуло обратно. Она увидится со Стайгеном ан Эриксом совсем скоро!
Что значат те тридцать… сорок… пятьдесят дней в сравнении с вечностью?! Главное, что они любят друг друга. Ника смогла убедиться в этом за десять дней, что они провели вместе в Рейме.
Верхушки башен и шпили прорезались сквозь разноцветную палитру облаков, размывая цвета, как кисточка размывает акварель по чистому листу. Вокруг шпилей образовывались разводы, словно сумасшедший художник играл с красками. Картина выглядела фантастически. Ника увидела город ещё с холмов: его очертания и кусочек моря – он синим пятном виднелся за городом, вновь заставив Нику загрустить. Но грусть была какой-то торжественной.
Корнел тоже остановился, понимая, что перед ним оживали воспоминания его юности. Именно эта панорама снилась ему долгие годы, когда он не мог ничего вспомнить. И теперь стала реальностью.
Все они – Ника, Корнел, Александр и Брина – скакали верхом. Вчера вечером на подъезде к Элемару в карете отлетело колесо, а ремонтировать карету не было времени.