В темном Волчьем лесу под звуки старинных песен скрываются призраки лета. Анна шагает по мутным тропам к самой глуши, где за каждой пугающей изгибаючейся ветвью таится смертельная опасность. Вечером луна покроет Ривертор, и лишь в этих пределах Анна может найти то спокойствия, чего так не хватает всему миру....
Скажите, Анна, можно поговорить с вами где-нибудь, где нам не помешают? Ровно два слова, не более.
– Идёмте, – терять уже практически нечего, а расставаться сейчас с ним, вежливо сказав слова благодарности, не представляется возможным.
Анна взяла Эдварда за руку и повела выше по лестнице, на чердак.
* * *
Они зашли на чердак с той стороны, где обычно никто не ходил, даже если было очень нужно – очень уж там громоздилось много всякого. Но Анна всё равно прислушалась, не услышала ничего необычного, и потом только открыла дверь, пропустила Эдварда и зашла сама.
Перед ними стоял старый сломанный шкаф, Анна обошла его и пригласила Эдварда следовать за собой.
– Идёмте, здесь никого нет, только пауки.
– А вы боитесь пауков? – спросил он.
– Нет, – замотала она растрёпанной головой. – Я с ними воюю.
Вспомнила, что чепец до сих пор в руке, надела его.
– И кто побеждает? – он заинтересовался.
– Обычно я, – пожала она плечами. – Ни один паук не в силах противостоять точно нацеленному венику и ведру горячей воды.
– Пауки охраняют сокровища? – догадался он.
– Случается, – кивнула она. – Вы можете сесть вот на этот сундук, он чистый, я недавно его мыла.
– Благодарю вас, леди, но то, что я хочу сказать, сидя не говорят.
– Вы меня удивляете, – она внимательно взглянула на него."
"– Анна, я уезжаю завтра утром. Полагаю, что не вернусь в эти края больше никогда. Скажите, вам не нужна помощь? – он смотрел не менее внимательно.
– Вы о чём? – осторожно спросила она.
– Вам нужно помочь. Я рад, что мне уже представился один случай, но мне кажется, что я могу сделать для вас что-нибудь ещё, пока я здесь.
Анна смотрела и не могла произнести в ответ ни слова. Это ответ на её молитвы? Об этом говорили её странные сны? Ей нужно принять предложенную помощь, и всё станет хорошо?
Он смотрел, не отрываясь, и было видно, что от ответа для него зависит очень многое.
– Эдвард, я… Да, вы можете помочь мне в одном трудном для меня деле, – выдохнула она.
– Я не стал говорить с вашим отцом, потому что он бы не стал меня слушать. И с вашей бабушкой не стал – чует моё сердце, она мне не союзник. Что я могу сделать для вас?
– Очень многое. Послушайте, Эдвард.
