Въехав в Мариуполь, мы оказались среди ярких огней старого города и чарующей природы окрестностей. Стоило только выйти из машины, как дверь особняка с тщательно убранной территорией распахнулась, открыв радушный прием гостей для нашу парочку. За спиной хозяина стоял известный адвокат Пётр Корсаков, ждущий продолжения истории....
Он окинул меня взглядом и ухмыльнулся. Уверен, картина была забавной. Я — босой, в одних трусах, — стоял посреди комнаты и держал в руках саблю.
— Добрый вечер! — произнёс Иван и повёл рукой, после чего сабля вылетела из моих рук, вырванная водным жгутом, который тут же вернулся и связал мои руки. Шею захлестнул ещё один жгут, слегка придушив. — Вот учу вас, учу, бестолочей, и всё одно и то же. Ты же маг, наверняка, не слабый. Зачем хватаешь саблю, а не готовишь магию?
Он подвинул к себе стул очередным водным жгутом и сел напротив меня.
— Чего вам надо? — просипел я. Говорить с перетянутым горлом оказалось непросто.
Грищенко решил выдержать паузу и спокойно оглядел комнату.
— Давай, я выпью из него всю магию и жизнь! — кровожадно произнесла Афродита в моей голове. — Как он вообще посмел поднять руку на паладина? Ты обязан его наказать!
— Подожди, — остановил её я, — давай сначала узнаем, что ему нужно. Вряд ли он прямо сейчас начнёт меня убивать.
— Ладно… — протянула она, но с такой интонацией, что было ясно: если что, от Грищенко не останется и следа, а смерть его будет долгой и мучительной.
«У меня в голове поселилась маньячка», — мелькнула мысль. Афродита её услышала и зловеще рассмеялась, как заправский злодей.
— Твой охранник жив, — сообщил мне Иван, решив нарушить затянувшееся молчание, — будешь жить и ты, если сделаешь всё, как я скажу.
Он явно наслаждался моей беспомощностью. Я ощутил, как ослабла хватка на моих шее и руках. Но это, скорее, походило не на беспечность, а на вызов: мол, попробуй, рыпнись, — и тебя никто не спасёт.
Что же, я не стал принимать это предложение, а начал потихоньку пытаться перехватить контроль над водными жгутами. Да, Грищенко — стихийник воды. Ну так и я тоже! Пусть у меня опыта и знаний маловато, но Иван от меня точно не ожидает сопротивления в этой сфере.
— Так что вам нужно? — Я выпрямился и с вызовом посмотрел на Грищенко.
— То, что по праву тебе не принадлежит, — он повернулся ко мне спиной и прошёлся по комнате, демонстрируя, что полностью контролирует ситуацию и совсем меня не боится.
— Вы же человек Императора? Что он скажет, когда узнает, что вы ворвались в мой номер? — Я оставался спокойным, чувствуя, что практически перехватил контроль над жгутами воды, которые меня связывали. А мысль о том, что в любой момент я могу вытянуть из Грищенко всю магию, заставила меня с улыбкой смотреть, как он всячески пытается продемонстрировать, кто здесь главный.
