В начале пути было холодно и затяжное небо покрылось серой пеленой туч. Мы боролись с ветром и скрипом шоссе, пока не достигли глубоких болот и скал. Здесь каждый шаг требовал особенного внимания: тропинка была слабой и неровной, а над головой гремели поросшие кустарниками вершины гор....
Сами редко принимают участие в бою. Очень боятся умереть навсегда. Именно поэтому последняя попытка вторжения сорвалась. Тогда в этом мире было много паладинов, и твари потеряли больше тысячи собратьев, после чего решили отступить.
— Ты за минуту рассказал больше информации, чем мне удалось добыть за последние полгода! — удивился я. — Мне кажется, твари не отступили, а просто сменили тактику, решив сначала потихоньку уничтожить всех паладинов. И это у них получилось. Только вот незадача: только они собрались снова попытаться захватить Землю, как узнали, что снова появился паладин Аннулета.
— Именно поэтому Борей и призвал тебя. Паладинов практически не осталось, и на тебя возлагаются большие надежды!
— Ну спасибо, — хмыкнул я, — вот чего точно не желал, так это становиться спасителем человечества. Есть ли шанс сделать ещё паладинов? Может быть, я займусь поиском подходящих людей? Не то чтобы я хочу уйти от ответственности, но мне было бы проще знать, что спасение мира зависит не от меня одного.
— Я думал об этом. Чудо, что Георгию удалось пройти ритуал. Но он десяток лет взаимодействовал с алтарями и стал более восприимчив к нашей энергии, — Борис замолчал и как-то весь поник, — каждый год сотни людей пытаются пройти полный ритуал. И никто не выживает. Иногда я ощущаю эти попытки. Многие хотят возвыситься и стать паладинами. Но род человеческий сильно ослаб за последний век. Думаю, это следствие стремительного прогресса. Сейчас нет необходимости выживать, заниматься своим телом и магией.
— Согласен с тобой, но я всё равно постараюсь поискать кандидатов. Георгий тоже не прошёл бы полный ритуал, не будь меня рядом, и не проводи мы ритуал вместе с тобой. Быть может, мне удастся повторить этот опыт.
— Хорошо, но у меня очень мало энергии. Прямо сейчас её не хватит даже на один ритуал! Тебе надо в прорыв — твой браслет сможет преобразовать их мерзкую магию в нужную энергию! Правда, если Афродита до этого придёт в себя.
"— Собираюсь туда через пару дней, — я поднялся на ноги. С каждым разом я всё чётче ощущал, когда наступает пора покидать алтарь, — завтра вернусь.
Поднявшись на первый этаж, я увидел Илью, который так и дежурил у двери в подвал в ожидании меня. Быстро перекусив бутербродами на кухне, я отправился в свою комнату спать.
Мне долго не удавалось заснуть. В голове крутились разные мысли.
