В начале пути было холодно и затяжное небо покрылось серой пеленой туч. Мы боролись с ветром и скрипом шоссе, пока не достигли глубоких болот и скал. Здесь каждый шаг требовал особенного внимания: тропинка была слабой и неровной, а над головой гремели поросшие кустарниками вершины гор....
— Да, обычно всё примерно так, как вы думаете. Просто… я не прижился в ИСБ. Меня забрали согласно рангу после окончания учёбы в университете. Свободный целитель пятого уровня. Конечно, предложили хороший контракт, от которого я не стал отказываться. ИСБ понадобился год, чтобы разобраться и понять, что от меня немного толку. Научный отдел в этой службе весьма слаб и давно закостенел, в нём мне не нашлось места. Так я и скитался по службе из отдела в отдел, вроде и целитель, а куда приткнуть — непонятно.
— Не переживай, — улыбнулся я, видя, что лицо Николая омрачилось, — я постараюсь найти тебе достойное место.
— После клятвы роду во мне что-то изменилось, — продолжил изливать душу целитель, — появились надежда и желание служить, доказать свою полезность. Спасибо, что заботитесь о своём вассале! — Он низко поклонился.
— Давай без этого, — махнул я рукой.
Николай достал из кармана несколько камешков с рунами и положил их на пол на небольшом расстоянии от алтаря.
— Интересно, — задумчиво произнёс он, когда один из камней слегка засветился, — думаю, у меня получится сделать артефакт, определяющий склонность к магии Аннулета.
— Ты ещё и рунолог?
— Конечно, многие целители разбираются в рунах. Большинство артефактов заряжаем именно мы.
— Думаю, можно. Я не собираюсь паладинов держать исключительно в своём роду. Они нужны не только мне, а всей Империи.
— Достойно, — неожиданно высокомерно кивнул Николай, — уверен, профессор заинтересуется.
— И вот ещё, — я достал из кармана перстень истинного света, — раз ты разбираешься в артефактах, посмотри на него.
— Надо же! — Николай взял у меня из рук перстень. — Удивительно, как он к вам попал. Их делали паладины света, и каждый перстень состоял на учёте. Выдавался паладину лично в руки при походе в прорыв. Не уверен, что мне удастся его повторить.
