Оставив пролетку вместе с кучером и Алей у дороги, ей с таким платьем просто не пробраться по кустам, мы втроем направились в лес.
Когда Аномалия нависла точно над нами, я попытался подпрыгнуть, чтобы достать ее.
– Не высоко? – спросил Андрей, сразу поняв, что я делаю.
– Метра три от земли, – ответил я, на глазок прикидывая расстояние.
– Лестницу?
– Да нет. Скорее большую стремянку. А вот на ту сторону придется прыгать. Переходить лучше ночью, как мне кажется.
– Когда? – спросил профессор.
– Как только, так сразу. Андрей, займись средством проникновения.
– Стремянкой?
– Да. Ладно, возвращаемся; что нам надо, мы увидели. Нужно подготовить рюкзаки и продовольствие. Все-таки по вражеской земле пойдем.
Выйдя из леса, мы увидели у нашей пролетки трех гарцующих всадников. Один из них, похожий на помещика, о чем-то разговаривал с Алей.
– Это еще кто? – спросил Андрей, незаметно приготавливая оружие к бою.
– Сейчас и узнаем. Пошли, – сказал я и быстрым шагом направился к нашей пролетке.
Незнакомцами оказались хозяин местных земель и двое его друзей-сослуживцев. Все они были пехотными офицерами и находились в отпуске.
– Решил проехать осмотреть владения после долгого отсутствия, и тут что я вижу? Алый цветок среди кактусов, – слегка грубовато, на мой взгляд, поэтизировал штабс-капитан.
Мы ехали в село, где находилась его усадьба, не отказавшись от предложения гостеприимного хозяина.
– Да, это понятно, Аля прекрасна как никогда, но вы не ответили на мой вопрос. Так как насчет продажи? – спросил я.
– Знаете, пожалуй… нет. Лес хоть и находится на краю моих владений, но все-таки собственность, да и зачем вам?
– Хочу поставить охотничью сторожку и летом жить там, дышать свежим лесным воздухом.
– Нет. Все-таки нет.
– Скажите, Виктор Алексеевич, а вы в карты играете?..
К обеду следующего дня наша пролетка с шумом колес и копыт по мостовой влетела на территорию участка нашего дома.
– Разгружаемся. Андрей, займись тем, что нужно, в двух экземплярах.
– В двух?
– Потом объясню. Работай. Профессор. Вы все помните о Крымской войне?
– Не особо. Сам я писал дипломную работу по Бородинской битве… Хотя мой сокурсник как раз писал о Крымской войне, я ему еще помогал."
"– Вот и займитесь этим, с чего все началось, почему и как, первопричины обязательно. Также не забудьте и про боевые действия как с нашей стороны, так и со стороны противника. Даю вам два дня, чтобы все было на бумаге.
– Хорошо, но… Это ведь давно все было, я мало что помню. На нашем математическом факультете история была второстепенным предметом, и мы особо не старались в его освоении.
– Попытайтесь хоть что-нибудь вспомнить. Мы уходим через десять дней. Отсчет пойдет с завтрашнего дня. Поторопитесь. Андрей, это тебя тоже касается.