– Если смогу сегодня победить… – протянул я, вспомнив вчерашний разговор с «Борисом», и хмыкнул. – Скажите, Софья Антоновна, что вы думаете о моей сегодняшней сопернице?
– О ее сиятельстве княжне Самарской? – Троекурову нечасто удается удивить, и сейчас настал этот редкий момент.
– Да, именно о ней, – кивнул я.
– Она сильный боец, – отойдя от удивления, начала рассказывать Троекурова. – Крепкий Наставник, атрибут «ветер». Но вы, Аскольд Игоревич, на мой взгляд, гораздо сильнее ее.
– Это понятно, – кивнул я. – Что вы думаете о ней как о человеке? Вы знакомы с ней лично?
На секунду Троекурова снова впала в ступор.
– О человеке, говорите? – произнесла она спокойным тоном. – Увы, Аскольд Игоревич, много о ней сказать не могу. На приемах мы с Валентиной Ивановной пересекались несколько раз, но подругами нас уж точно не назвать. И все же этого достаточно, чтобы составить мнение. Валентина Ивановна достойная девушка.
– Хм… – задумчиво протянул я. – Что ж, спасибо.
– Вы улыбаетесь, Аскольд Игоревич, – слегка прищурившись, проговорила Троекурова. – Вы так рады слышать, что ваша соперница – достойная девушка?
– В общем-то да, рад, что мои наблюдения подтвердились.
Теперь интересно, как поведет себя княжна Самарская во время самого поединка.
В этот момент дверь открылась, и в кабинет заглянула никогда не унывающая Алиса.
– Ой-ой. – Она изобразила удивление и прикрыла ротик ладошкой. – Простите, что помешала.
– Не помешала, Ли́са, проходи, – спокойно ответила Софья.
– Очевидно же помешала, – продолжала ехидничать Оболенская, уже войдя в кабинет и направившись к комоду с чайными принадлежностями.
– Ну что вы, Алиса Андреевна, – поднявшись с места, игриво проговорил я. – Вы ничуть не помешали. Все, что мы хотели обсудить с Софьей Антоновной, уже обсудили.
А затем с приподнятым настроением удалился в уборную.
– Это… это что сейчас было? – удивленно проговорила Оболенская, глядя на закрывшуюся за Аскольдом дверь.
А затем, в два шага преодолев разделяющее их расстояние, нависла над Троекуровой, точно хищная птица.
– Соня… – елейным голоском пропела Алиса. – А что это вы тут такое интересное с Аскольдом обсуждали?
– Ее сиятельство княжну Самарскую, – холодно произнесла Троекурова.
– Что?.. – опешила Оболенская, явно не ожидавшая такого ответа.
– То, что я сказала, Лиса. С чего-то Аскольд Игоревич заинтересовался своим противником. Причем не как бойцом, а как человеком.
– Как человеком? Ей? С чего бы? – пыталась осмыслить услышанное великая княжна Тверская. – Они разве разговаривали? Он же ее только издали и видел…
– Вот и меня это тоже удивило, – хмуро проговорила Софья.
– Может быть, она ему понравилась? – вслед за подругой нахмурилась и Алиса.