Возвращение императрицы отняло у нас время и ритм жизни. Я наведываюсь к Софье с фруктами и сладностями, нарядившейся в алое платье для встречи гостей. Гостиная наполнена шумом радостных голосов – всё ещё поглощены нашим появлением.
Даже не притронувшись к чашке с горячим ароматным напитком, пахнущим таёжными травами, он заговорил первым:
— Аскольд Андреевич, позвольте поинтересоваться, что вы делаете здесь? И давно ли сюда прибыли?
— Прибыл вместе с работниками своей лесодобывающей компании. Им было поручено осмотреть лес перед арендой участка, а я, раз выдалась возможность, хотел покататься на снегоходе по лесам Сибири, — спокойным тоном ответил я. — Да вот узнал об инциденте в Николаевской и не смог оставить жителей империи без помощи. Оттого и не вернулся домой, — я хлебнул чая и посмотрел на мэра тяжёлым взглядом.
— Как и вы, я не смог закрыть глаза на страдания людей, — быстро произнёс он и чуть нахмурился, наблюдая за моей реакцией.
Я плавно выдохнул. Ходить вокруг да около я не особо люблю.
— Ваши слова звучат достойно. Особенно учитывая, что мне пришлось пригрозить местным дружинникам аудиенцией с самим Канцлером, чтобы заставить местный аппарат шевелиться.
— Намекаете, что я лгу, Аскольд Андреевич? — с напором прямо спросил он.
— Намекаю, что не только опасение за жизни местных жителей заставили вас лично приехать сюда, Ерофей Михайлович. Давайте будем откровенны друг с другом. Какую ещё цель вы преследуете?
Мэр снова нахмурился, а затем, сжав зубы, кивнул своей огромной лысой головой.
— Мой сын и наследник Ефим отдыхал на севере округа со своей семьёй и ратниками.
— На севере? — я не стал скрывать удивления. — Я слышал, что ваш род торгует с несколькими кочевыми племенами, но, видимо, ваше отношения с ними крепче?"
"— Именно, — кивнул мэр. — Собственно на стоянке одного из племён сын с семьёй и остановились. Сейчас теплеет, довольно комфортно наблюдать за промыслами, стадами, кататься на снегоходах, рыбачить и охотиться.
Интересный отдых у наследника боярского рода и его семьи… Тоже бы с радостью хоть разок да съездил на экскурсию к коренным народам.
С этой мыслью я вновь сделал глоток чая, поставил на стол кружку и посмотрел в серые глаза мэра Енисейска.
— Я вас понял, Ерофей Михайлович, — твёрдо проговорил я. — Очень надеюсь, что в скором времени мы сможем вернуть ваших родных домой в добром здравии.
