Возвращение императрицы отняло у нас время и ритм жизни. Я наведываюсь к Софье с фруктами и сладностями, нарядившейся в алое платье для встречи гостей. Гостиная наполнена шумом радостных голосов – всё ещё поглощены нашим появлением.
Я выдохнул и ровным тоном произнёс:
— Похвали Михея, вели максимально точно обозначить местоположение и дожидаться дальнейших приказов. И давай быстрее, мне не терпится проверить, что же обнаружил наш с тобой искатель.
Ярый подобрался, решительно кивнул и разразился командами в рацию. Через пятнадцать секунд наш снегоход вновь тронулся с места.
В моих наушниках писк не имел непрерывного характера. Иногда и вовсе пропадал, однако через время возвращался снова. Тайгий-искатель определённо что-то улавливает.
Мы приближаемся к неизвестному.
Я сверялся с картой. И когда в очередной раз наушники замолчали, понял, что мы, похоже, как раз проехали три километра (если считать по прямой) с тех пор, как прибор запищал на этом направлении.
Сто процентов мой искатель среагировал не на тайгий.
Дальше я не мог уже направлять Ярого, опираясь на писк в наушниках — наушники наглухо замолчали. Благо Александрийцы по природе прекрасно ориентируются в пространстве, так что мы не заблудимся.
Впереди вновь показалась густая берёзовая роща.
Я хлопнул Ярого по плечу и жестом велел слезать со снегохода.
— Свяжись с остальными, скорректируй направление, — велел я. — Группа Михея пока в резерве, но если прижмёт, велишь выдвигаться. Держим покров, готовность к бою. Вперёд меня руки не распускай.
— Понял, господин.
Пока я надевал снегоступы, Ярый общался с ратниками по рации. Снарядившись, я двинулся вперёд. Мастер немного отстал.
С каждым шагом я ускорялся, лавируя между стволами деревьев и уклоняясь от замёрзших веток.
Вскоре впереди показалась полянка. Хм… похоже, именно туда и вёл меня тайгий-искатель.
Я первым вышел из рощи и тут же увидел два лежащих на боку снегохода. Быстро подошёл к ним. Видимых повреждений на технике не было, однако же снег вокруг порядком истоптан.
Я поднял глаза к синему небу. Ни облачка. Полагаю, метель в этом месте закончилась часа полтора назад.
Определенно, инцидент произошёл совсем недавно.
Впереди между деревьев краем глаза я заметил движение.
На полянку с противоположной стороны вышли двое в тёмных горнолыжных костюмах, шлемах и солнцезащитных очках. Я пошёл им навстречу, тщательнее присматриваясь к движениям.
Обычная, естественная человеческая походка. Никакой странной дёрганности. Вроде бы всё нормально.
Стараясь ничем не выдать свою настороженность, я остановился в полутора метрах от неизвестных.
