Возвращение императрицы отняло у нас время и ритм жизни. Я наведываюсь к Софье с фруктами и сладностями, нарядившейся в алое платье для встречи гостей. Гостиная наполнена шумом радостных голосов – всё ещё поглощены нашим появлением.
— А вдруг кому-то была нужна помощь? Знаете, меня очень беспокоит судьба пропавших людей, — продолжили свою речь Шарыпов. — И я хотел бы чем-нибудь помочь в их поисках. Это возможно?
— Прошу меня простить, Семён Егорович, но дать на это разрешения не в моей компетенции. С вашего позволения я могу взять у вас номер телефона для связи.
— Всё непременно. Записывайте, — с готовностью кивнул эсбэшник.
Спустя три минуты полицейские направились осматривать дома, а мы вчетвером отъехали по накатанной колее-дороге от деревни подальше.
Когда мы остановились для совещания посреди тёмного леса, и заглушили моторы снегоходов, Алёша чуть дрогнувшим голосом спросил:
— Так это были не монстры? Полицейские, в смысле. Странные они какие-то…
— Нет, обычные люди. А странные в текущей ситуации не более, чем мы, — хмыкнул я.
— Ваша светлость, какие наши дальнейшие действия? — спросил Шарыпов.
"Я повернулся к нему:
— Как думаешь, можем мы выбрать из ратников четырёх человек и отправить проверять ближайшие деревни? В случае, если деревня нормальная живая, разыграть путешественников — каждому дать по снегоходу. Легенда в духе отбился от группы, темно возвращаться, телефон разрядился, пустите переночевать за плату.
— При всём уважении, ваша светлость, ратники — ваша охрана и они должны охранять вас от врагов, желающих смерти вашей семье, — возразил Шарыпов.
— Отставить возражения не по делу, — отозвался я.
— Тогда по делу — они бойцы, и с актёрскими навыками у них сложно. Попробовать, конечно, можно…
— То есть, по-твоему, лучше выдать каждому снаряжение и палатку, чтобы поставили чуть в отдалении от деревни и вели наблюдение скрытно и дистанционно? Так можно и пропустить начало суматохи. Внутри всё-таки надёжнее.
С другой стороны, так будет безопаснее для самих ратников и меньше гипотетических проблем для меня и Оболенских.
Глава 17
Наш поход планировали тщательно и предусмотрели ситуации на все случаи жизни, так что инвентарь, необходимый для обустройства импровизированной базы в зимнем лесу, у нас имелся с запасом. Мы смогли отправить четырёх ратников к ближайшим деревням, чтобы те несли дозор, но при этом имели место, где можно немного отдохнуть и согреться.
