В зале штаба африканской базы Оболенских, я скользнул взглядом по календарю, отмечавшем воскресенье 8 августа тысячи девятого года. Карта местности занимала большую часть стены и показывала нашу базу севернее городка Макуюни. Первый вывод — наша операция начинается именно здесь, на вулкане Альянс, где мы будем готовиться к неизвестному будущему....
И понимала, что ты уже очень близка с Аскольдом…
— Мне выйти? — спросил я, когда Елизавета Алексеевна на секунду замолчала.
— Это бессмысленно. Вы ведь создаёте свой род. Уже создали, можно сказать. Какие секреты могут быть у жены от мужа?
— Секреты чужих родов? — предположил я.
— Согласна, прозвучало грубо, — кивнула женщина. — Извини за это, Солнышко. Я лишь хотела сказать, что Антон позволил рассказать вам об этом, если вы пообещаете, что будете держать услышанное в тайне.
Мы и пообещали.
— Солнышко, ты у меня девочка умная и прекрасно понимаешь, что сгореть бесследно в обычном пожаре невозможно. Так что нам пришлось оставить замену, — наконец-то тяжело проговорила императрица.
Я скосил взгляд на Соню. Она напряжённо прищурилась и сжала кулачки.
— Но не думай о нас совсем уж плохо. Убивать никого ради этого мы не стали, — быстро проговорила моя тёща, — Антон нашёл девочку-простолюдинку, жить которой оставалось считаные дни. Она была неизлечима больна. Даже целительницы не могли ей помочь, лишь продлить агонию. А вот её сестре, больной тем же недугом, ещё можно было помочь. Антон договорился с родителями девочек. Тело старшей сестры должно было пойти на исследование болезни. В обмен на это Антон помог с лечением младшей, а кроме того помог финансово и даже предложил семье статус Слуг одного из вассальных родов.
— Погоди, что? — выпалила Соня. — Артефактом можно включить кого-то в род?
— Временно, — кивнула императрица. — Эффект спадает сам.
