Экран светился странными вспышками, будто ночной космос в комнате. Этот мир за шторами не совпадал с реальностью. Люди вокруг казались подозрительными — взгляды пугающе наивны или пронзительно холодны. Он знал: если купил осла, не думай, что все дороги твои в жизни тоже будут так просты и предсказуемы. Пролог открывал собой новую реальность — мир за шторами был только началом....
– Не буду! – искренне сказал Лис и поднял бокал с густым красным вином. – Мирись, мирись, мирись – и больше не дерись! Мир?
Они чокнулись.
– Ладно, Фил, уговорил! – с набитым ртом сказала Ребенок. – Только жить будем теперь по новым правилам!
– Как скажешь, Катюша! – кивнул седой головой Лис.
* * *В яме лицом вниз лежал труп. Даже на первый взгляд было видно, что темно-синий костюм в тонкую полоску стоил очень дорого. Рядом с ямой курили два местных опера и участковый.
– Кабаны раскопали, а я как раз вырубку готовил и наткнулся, – объяснял лесничий – дородный мужчина в потертой форме с блестящими пуговицами.
– Так часто бывает, – кивнул Лис и подозвал оперативника: – Зачем нам звонили? Это уже не городская территория…
– Не городская, – кивнул тот. – Только начальник решил перестраховаться. Уж больно крупная шишка, и потом, его наверняка из города привезли. Вот, в кармане нашел.
Мысленно чертыхаясь, Лис взял солидную бордовую корочку.
Вот и разгадка! Бревно на путях… Дальше не проедешь… Нет, вот вам, проедем! А ведь если бы я тогда поехал, один, без прикрытия – лежал бы рядом!
– Товарищ подполковник, товарищ подполковник! – районный опер деликатно потрогал его за локоть.
– Да, что? – Лис будто вынырнул из мутного и душного забытья.
– Наши действия?
– Поднимайте следователя и занимайтесь, как положено! Осмотр, экспертиза и все такое.
– Удушение. На шее и шнурок остался. Черный.
Но Лис уже не слушал, он шел к машине. По дороге в город обдумывал: с какого конца взяться за это дело? Информаторов в банковских кругах у него не было, надо просить Величко… Поможет или нет? А может, у него и нет серьезных агентов…
Прозвонил телефон. Он услышал дыхание в трубке, потом прозвучал голос – громкий и отчетливый, будто говоривший сидел рядом и дышал ему в правое ухо:
– Я тебе «стрелу» забиваю, мусор! Сегодня, на Кривом пустыре, перед свалкой.
Подполковник Коренев на слух не жаловался. Вообще жаловаться он как-то не привык. И все-таки в первый момент ему показалось, что уши подводят. Это слуховые галлюцинации. Он даже едва не проскочил перекресток на красный свет и затормозил уже за стоп-линией.
– Это кто?!
– Север.
