Сержант сказал, что ему некогда, он книжку читает. И вообще, до смены сорок минут осталось. Замки, мол, на месте…
— Понятно. А почему сам не сказал лейтенанту?
Солдатик пожал плечами, промолчал.
— Хорошо, иди. Прапорщика сюда, Рябченко.
— Есть!
Маликов неловко, скованно повернулся, зашагал к дверям склада, сказал там облегченным, радостным почти голосом: «Рябченко!»
— С прапорщиком я сам поговорю, — предупредил Русанов.
— Так… нам уйти? — не понял Черемисин, приподнимаясь."
"— Нет-нет, зачем?!
Прапорщик был напряжен. Напряжение жило в его деревянных жестах, в срывающемся голосе, в настороженных глазах. Он подошел к столу, так же как и другие, поднял руку к шапке, представился — пальцы его у виска подрагивали.
«Переживает, — отметил про себя Виктор Иванович. — Хотя, собственно, как не переживать? На его же складе ЧП случилось…»
— Скажите, Рябченко, — обратился он к прапорщику, — когда вы обнаружили пропажу оружия? В какой именно момент?
— Ну, в какой… — Анатолий покашлял в кулак. — Пришел на работу, то есть на службу, принял у караула склад, расписался в журнале…
— Замки и пломбы были на месте?
— Да. Ну вот. Потом вошел, смотрю, а окно и решетка выставлены. Я сразу к лейтенанту, доложил… Гм!
— Решетка выставлена изнутри, Рябченко, следствием это уже установлено. Значит, кто-то помогал преступникам.
— Не знаю, может, и помогал. У меня замки и пломбы были на месте.
— В складе в основном находитесь вы…
— Почему же! У меня тут и солдаты работают, и офицеры приходят.
— Но вы же не бросаете свой склад на посторонних лиц?!
— Нет конечно. Я за него отвечаю.
— Разумеется. Вернемся к началу. Значит, замки на месте, пломба не тронута?
— Да вроде не тронута.
— Что значит «вроде»?
— Ну, товарищ следователь, извините, забыл ваше звание… Пломба-то бывает на месте, печать вроде не потревожена, а нитки ведь можно вытащить очень осторожно — и не заметишь ничего. Да и печать вот эту,— Рябченко выхватил из кармана шинели связку ключей, на кольце которой болталась и его личная железная печать, — подделать разве нельзя? Чего тут подделывать? Раз плюнуть. Спецы среди солдат такие есть… Слесаря приходят в армию служить, фрезеровщики, граверы.
— Значит, вы утверждаете, что караул вскрывал эту дверь?
— Я ничего не утверждаю, товарищ подполковник. Я только на ваш вопрос ответил. А что было и как…— он дернул плечами, спрятал ключи.
«Подбрасывает нам свою версию хищения? — думал Русанов. — Или действительно только ответил на мой вопрос? Ладно. Поехали дальше».
Он задал прапорщику еще несколько вопросов, потом Рябченко забросали вопросами Черемисин и Таранчук, и почти на все вопросы он находил довольно-таки вразумительные ответы.