Единственным предметом роскоши был иранский ковер во весь пол. Его мягкий ворс совершенно глушил шаги.
Удивила Дрю и внешность шефа, хотя ему не раз описывали ее. Голый яйцеобразный череп восковой желтизны. Впалые щеки. Глубоко сидящие под надбровными дугами глаза. Выпуклый костяной лоб. Раз повстречав такого человека, трудно было забыть его.
Зукроу сидел не один. Сбоку стола в почтительной позе пристроился толстяк, один из референтов шефа. В ногах Зукроу лежал пятнистый дог величиной с хорошего теленка.
— Подойдите ближе, — высоким пронзительным голосом сказал шеф. — Садитесь. Начинайте, Шипман.
Толстяк повернулся к Дрю.
— В мою задачу входит проверить ваши знания в области ракетной техники. Вы готовы отвечать? Ну, для начала.!. Чем изменяется направление полета баллистической ракеты?
— Чаще всего отклонением реактивной струи за счет поворота оси двигателя относительно оси ракеты, — четко ответил Дрю. — Двигатель установлен на карданных подвесах. Поворот его оси достигается радиосигналами с земли. Возможно также управление графитовыми рулями, расположенными в струе газов, вытекающих из сопла реактивного двигателя. Рули высоты и направления приводятся в движение автоматом стабилизации.
— А из чего состоит автомат?
— Из гироскопического датчика угла, в который входят гирогоризонт и гировертикант, из полупроводникового усилителя — преобразователя и рулевых машин.
— Назначение прецессионного гироскопа?
— Выдача выходного сигнала.
— Что такое Лоран?
— Радионавигационная система, использующая импульсную технику.
— Для чего служит интегрирующий акселерометр?
— Он выключает ракетный двигатель по достижении нужной скорости, в случае отказа радиоуправления.
Вопросы и ответы следовали быстро, без единой паузы. Лицо толстяка принимало все более благожелательное выражение. Зукроу никак не реагировал на ответы Дрю, хотя слушал их очень внимательно.
— Покажите на этом чертеже расположение радио-телеметрической аппаратуры.
Ученый вытащил из папки цветную схему со множеством линий и контуров. Дрю показал."
"— Какие вы знаете параметры радиолокационных установок для управления снарядами? — возобновился экзамен-допрос.
— Частота повторения импульсов, несущая частота и частота сканирования, — с едва заметной запинкой ответил Дрю. Легкая испарина покрыла его лоб. «Если этот морж завалит меня…»
— Какие виды электронных ламп используются в системах управления? — безжалостно продолжал спрашивать ученый. — Не знаете. А что вам известно о теории корреляции?
Дрю прочно молчал, бросая исподлобья умоляющие взгляды на своего экзаменатора.
Зукроу пошевелился в кресле, впервые вмешался в диалог:
— Дорогой Шипман, право, вы слишком строги к экзаменующемуся.