– Да кто ж тут не знает, што Гришка – убивец? Его и кличут не иначе как Ножевым. Гришка Ножевой. – И снова убежденно закончила: – Зарежет ён его, как пить дать.
– Вы что же, в свидетели идти собираетесь? – спросил Адам Адамыч. Женщина даже подскочила от испуга:
– Не приведи бог, его же дружки потом разделаются.
– А чего же ходишь сюда?
– Да так, любопытно все-таки, – баба зябко передернула жирными плечами.
Из дальнейших расспросов узнал Адам Адамыч все о Гришке Ножевом, и о бригадмильце, недавно демобилизовавшемся из Советской армии, и о его невесте Клаше, девушке с модной прической, которая, к несчастью, понравилась уголовнику Ножевому. В ту ночь поздно возвратился Чистяков в свою берлогу, а потом зачастил в Краснополянский район, как зверь, вынюхивал Гришкины следы, крутился незаметно возле танцплощадки в заводском парке. И однажды случилось такое.
Любопытная баба, встречавшая его теперь как старого знакомого, шепнула, замирая от ужаса:
– Седни, обязательно седни… Вот увидишь.
– Так его нет, Гришки-то… – дурачком прикинулся Чистяков.
– Приятель какой-то, што ль, у него объявился, пьют седни аж с самого утра.
– Сама видала?
– А то нет… Девки-хабалки к окну липнут, ну и я, значица, одним глазком…
– Приятеля-то видала?
– Не. Он в святом углу притулился, с улицы не видать.
Адам Адамыч про себя усмехнулся: он-то знал, кто и для чего спаивает Гришку Ножевого.
Демобилизованный парень снова танцевал со своей невестой, снова шум и гам возникли у входа, но на этот раз события разворачивались иначе. Ссора перешла в драку. Гришка Ножевой схватился со своим противником, рычал, матерился.
Адам Адамыч так и прилип к загородке, окружающей площадку. Баба стояла рядом, тряслась от страха. Взглянула на старичка:
– Милицию, што ль, покликать?
– Позови, – ответил Адам Адамыч, не в силах оторвать взгляда от того, что происходило перед его глазами, – он ждал.
Спотыкаясь, баба метнулась куда-то в сторону, запричитала. Люди сгрудились вокруг дерущихся. Становилось ясно, что хулигану не справиться с противником, в руке Гришки неожиданно сверкнул нож, и в тот же миг бригадмилец упал навзничь и затих. Гневный крик раздался над парком и много рук протянулось к убийце. Гришка поднял окровавленный нож:
– Не подходи, убью!
На танцплощадке творилась невообразимая суматоха, многие в страхе разбегались, но группа парней плотным кольцом окружила преступника. У входа опять зашумели – подоспела милиция. Неожиданно погас свет, стало абсолютно темно. Ножевой почувствовал, как кто-то с силой выхватил его из смертельного круга, незнакомый голос шепотом скомандовал:
– За мной, быстро, или ты погиб!
Не разобравшись, Гришка взмахнул ножом, но тащивший его куда-то незнакомец с такой силой сжал руку, что нож выпал.