12"
"Сегодняшний день оказался трудным. Утром я решил проверить свой карабин. Извлек затвор и посмотрел на свет в канал ствола. Только взглянул и пришел в ужас: на поверхности видна была ржавчина. Такого быть не могло! Ведь я чистил свой карабин не далее как вчера. Оружие под дождем не было. Да и дождя как такового тоже не было. Откуда же быть этой ржавчине? Неужели кто-нибудь из сигнальщиков брал с собой на пост? Нет. Тогда в чем дело? Уж не перепутал ли я свой карабин с чужим? Посмотрел на номер. Так и есть, карабин не мой.
— Чей карабин номер 49600117? — спросил я ребят.
— Мой. Ну и что? — ответил Звягинцев.
Я тихонько, так чтобы не слышал командир отделения, сказал:
— Иди сюда.
— Ну чего тебе?
— Сеня, вычисти карабин. Ненароком увидит командир — достанется тебе на орехи.
— Вычищу, не твое дело.
— Смотри. Я предупредил тебя.
Мой карабин оказался чистым. Я заменил на нем лишь смазку. Часа через два Демидченко действительно проверил состояние карабинов. Оружие Звягинцева было в том же состоянии.
— Звягинцева ко мне.
— Сеня! — крикнул сигнальщик. — К командиру.
Прибежал Семен.
— Краснофлотец Звягинцев прибыл по вашему приказанию.
— Интересный вы человек, Звягинцев. Чей это карабин?
— Мой.
— Ваш, значит. Посмотрите и скажите, что в канале ствола?
— Гм.
— Не мычите, говорите внятно.
— Наверное, комочки пакли остались.
— Краснофлотец Лученок, достаньте мне белую тряпицу.
Навернув на конец шомпола кусочек белой ткани, Демидченко провел его через канал ствола. На ткани явственно были видны следы ржавчины.
— Так это, по-вашему, комочки пакли?
Звягинцев молчал, слегка наклонив голову. Казалось, что его глазницы стали еще темнее. Лишь один раз он поднял голову и бросил в мою сторону недобрый взгляд.
— За плохое содержание оружия объявляю три наряда вне очереди. Идите.
Звягинцев с понурым видом медленно повернулся и направился в сторону.
— Отставить!
Семен нехотя повернулся и подошел к Демидченко.
— Вы что, устав забыли? Как следует отвечать командиру?
— Есть три наряда вне очереди за плохое содержание личного оружия.
— Немедленно приведите в порядок свой карабин. После чистки доложить. Идите.
На этот раз Звягинцев приложил правую руку к бескозырке, четко повернулся на сто восемьдесят градусов и, чеканя шаг, ушел к столу, за которым мы обычно чистим оружие. Проходя мимо меня, Звягинцев тихо произнес:
— Ну, падло! Гад буду, если не отомщу. Я тебе тоже когда-нибудь такое устрою, что кровью харкать будешь.
Как же подло поступил Звягинцев. Ведь он же знал, видел, что за эти два часа я не вступал ни в какие разговоры с Демидченко. И грубо оскорбил меня лишь для того, чтобы хоть как-нибудь оправдать себя в своих же глазах, создать видимость, что наказание последовало в результате моего доноса командиру.