Советское государство принуждает посылать детей в школу. Оно принуждает делать детям прививки от оспы. Оно принуждает платить алименты. Разве в таком принуждении не заложена высшая гуманность? Или вы против и такого принуждения?
— Вы разговариваете со мной как с одним из ваших учеников, — обидчиво заметил Афанасий Афанасьевич.
— А я и с учениками всегда разговариваю уважительно. Я хочу, чтобы вы поняли назначение Омза. В его основе должен быть единый, научно обоснованный и материально обеспеченный план нравственного воспитания. Его исполнителями будут не только добровольцы, хорошие, по существу ни за что не отвечающие люди, а крепкий аппарат специалистов, обладающих всей полнотой прав и несущих полную меру ответственности.
— Откуда у вас эта слепая вера в могущество аппарата?
— А без аппарата нет государства.
— Это не значит, что мы должны увеличивать этот аппарат для решения несвойственных ему задач.
Снова с нарастающей злостью из разных углов комнаты вырвались вопросы:
— Почему охрана морального здоровья — несвойственна государству?
— Почему государство должно заниматься судьбой ребят, когда они стали преступниками?
— Сколько человек вы исправили своим духовным воздействием ?
Как бы не слыша вопросов, Афанасий Афанасьевич продолжал:
— Преувеличивая значение жалкой горстки преступников, вы собираетесь заменить какой-то высосанной из пальца службой давным-давно налаженную систему воспитания, которая обеспечивает моральное здоровье миллионам счастливых советских детей.
— Минутку! — повысила голос Ольга Васильевна. — Это нужно уточнить. Ничего заменять или отменять мы не собираемся. Органы охраны морального здоровья будут призваны укрепить существующую систему воспитания, сделать ее действительно всеобъемлющей.
— К чему тогда и огород городить? — снисходительно улыбаясь, спросил Афанасий Афанасьевич.
— А к тому, что мы не можем чувствовать себя счастливыми и благополучными, пока хоть один подросток находится за колючей проволокой.
— Это очень благородное побуждение, но нельзя забывать об объективных законах социального развития. Сознание людей всегда отстает от экономики. Процесс преодоления пережитков...
— Слова! Слова!
— По-вашему, детская преступность неизбежна?
— Значит, мы бессильны?
— Я этого не говорил. Ликвидация преступности записана в важнейших партийных документах. И за решение этой задачи все мы в ответе. Все мы должны бороться с равнодушием...
Шум заглушил голос Афанасия Афанасьевича. Только и слышались возмущенные выкрики:
— Старая песня! Слыхали!
— «Не будем равнодушны!», «Не проходите мимо!», «Будем чуткими, добрыми, умными»...