В Аптеке Снежного Барса жители города приходят за чудесными лекарствами, но вовсе не за помощью. Здесь каждое снадобье и редкостное зелье приводит к комичным и иногда пугающим результатам. Озорный аптекарь, обладающий непредсказуемыми способностями, готов помочь в любых бедах — за порог же не пустят его из-за странного поведения....
Кроме, Ирвина, конечно.
– Ой, много ты понимаешь, – махнул рукой Бринс.
– Действительно.
Брегг расстегнула верхнюю пуговицу на плотной куртке и вытащила на свет амулет, сковывающий магического зверя.
– Я родилась и выросла в небольшом городке, рядом с границей империи, рано вышла замуж, за стражника. Но быстро поняла, что он мне не нравится, а вот его служба – очень даже. Поначалу мне там были не рады, потом оценили, как здорово иметь мага под боком, даже если этот маг – женщина. Мужу и его родне мои успехи не понравились, пришлось переехать.
Лестер с опасением поглядел на нее, но не стал отодвигаться, напротив, попросил принести эля, когда у комиссара опустела кружка.
– Два приличных мага – просто исключение из правил, а не закономерность, – заключил он. – К тому же Ирвин сейчас почти обычный человек.
– И не жалею об этом.
– Ай, ну разве никогда не думал вернуть зверя? – тут же влез Бринс. – Силу, здоровье, магию? Кстати, кто у тебя был? Наверняка сыч с даром занудства или крыса.
– Барс, – не стал скрывать Ирвин, хотя вспоминать об этом было неприятно.
Хотел бы вернуть? Возможно. Еще раз почувствовать былую силу, здоровье, магию. Обычным человеком ему тоже вполне неплохо жилось, разве что иногда наваливались воспоминания. И о чем говорить, вернуть барса не выйдет. Он погиб вместе с дедом.
– Сам сбежал от тебя, да? – не успокаивался Бринс. – Пошел искать хозяина получше?
– Это же просто воплощение моего магического источника, куда ему бежать? Нет.
"– И в чем тебя подозревали? Разбавлял зелья? Это с тех пор стал таким правильным?
– Делал женщин ведьмами. Следователи насчитали четыре эпизода, противники деда клещами вцепились в это дело. Как же, маг, живет в столице, еще и помогает другим обретать не положенную природой силу. Для меня просили смертной казни, еще – запрета для всех наших жить вне закрытых городов.
Друзья замолчали и с сочувствием глядели на него. Поверили. И не заподозрили в том, что он в самом деле пошел против короля и их законов.
