Апрель 1877 года, усадьба Демидовых — мирный уголок за городом, но вот уже несколько недель подряд здесь творится что-то неладное. Груня, простая служанка княжны Александры, постучала в ее покои трижды как всегда, пригнавшись перед предательским звуком и ожидая ответа: барышня обычно тихо откликается на знаки. Но сегодня она молчит. Что скрывает хозяйка?...
— Отдыхай и ни о чём не беспокойся. Я схожу по делам. Обещаю вернуться поскорее.
— Так куда ж вы идёте?
— В Университет, — всё-таки созналась, в последний раз оглядывая себя в зеркале. Выглядела я и благонравно, и привлекательно — достаточно, чтобы вызвать доверие, но не привлечь лишнего внимания и подозрений. — Постараюсь встретиться с кем-нибудь из профессорского состава.
— Как же это? — Груня схватилась за сердце. — С профессорами-то? Как же вы свидитесь?
Улыбнувшись своему отражению, я повернулась к Груне:
— Включу всё своё обаяние.
— Работу… — служанка сморщилась, будто намереваясь зарыдать. — Сашенька, да бог с вами! Какая ж работа вам? Я сама часом устроюсь. Подёнщицей пойду, копеечку какую сыщу…
— Груня, — я подошла к ней и обняла за плечи, — теперь мы вместе, и будем заботиться друг о друге. Но сначала я должна попытать удачу, потому что хочу получить достойную должность. У меня есть знания. И я хочу, чтобы они послужили на благо людям.
Груня неуверенно кивнула:
— Да поможет вам бог, Сашенька, — она чуть не всхлипнула, но сдержалась.
На прощание перекрестила меня. Я благодарно поцеловала её в щёку и ушла, уповая не только на божий промысел, но и на свои собственные навыки. Ведь стучащемуся да откроется, а ищущий да обрящет…
Историческая справка
Дорогие читатели!"
"Продолжаю вас знакомить с историческими фактами из эпохи, о которой в данный момент пишу.
Саша упоминает в романе Кокандское ханство. Это было государство, существовавшее с 1709 по 1876 годы на территории современного Узбекистана, Таджикистана, Кыргызстана и южного Казахстана.
То есть Николаша погиб во время войны в Средней Азии (с 1865 по 1876 гг.).
Василий Верещагин, “У крепостной стены. Пусть войдут” (1871 г.)
Эпизод обороны Самаркандской крепости русскими солдатами. Стена крепости кое-где обвалилась. Русские воины находятся в ожидании отряда неприятеля.
Кривой переулок существовал в районе Зарядье до середины 1960-х годов между улицей Варваркой и Мокринским переулком.
