В 2052 году человечество живет под землей, спасаясь от катастрофы. Радиобиолог Карина получает редкий шанс подняться на поверхность с экспедицией, но там ее ждет ужасающее откровение: Земля больше не принадлежит людям. Теперь ей предстоит принять невозможный выбор между двумя мирами и двумя...
Игнорируя пищащий спейшер, я ждал, что будет дальше, и капитан ""Ондарана"" меня не разочаровал.
Под потолком включились встроенные динамики.
– Аджани Лимара? Говорит капитан Нархаран. Старший штурман ""Аргара"" только что вышел с нами на связь.
– Отвечай! – шепнул я одними губами.
– А-а… – Лимара облизала пересохшие губы и полоснула меня ненавидящим взглядом. – Лиафар у них?
– Этого он не сказал. Но у них поддержка в виде федийского крейсера. Это охотники за головами, – голос в динамиках был сух и недоволен. – Они поставили нам ультиматум. Ваш пленник в обмен на наши жизни.
– Что? – Лимара дернулась. – Какой ультиматум? Пригрозите, что уничтожите ""Аргар"", если они не отдадут камень!
– Я не могу этого сделать. Они требуют показать им пленника.
– Требуют? Почему?!
– Мы находимся под прицелом федийских орудий.
– Так включите ""невидимку"", идиоты! – взвыла лесваррка, выгибаясь на кровати всем телом. – Я что, вас учить должна! Какого брасса вы отключили защиту?!
– Она включена. Но они все равно нас видят. Время ультиматума заканчивается. Через десять аксов ""Аргар"" выйдет на связь. Что мне ему ответить?
– Действуйте, как приказано. Лиафар в обмен на их капитана! – прошипела Лимара и бессильно упала на подушки. Потом повернула голову в мою сторону: – Рано радуешься!
""Ондаран"" отключил двигатели и завис в космическом пространстве. Потекли бесконечные аксы ожидания.
Я обдумывал ситуацию. Ни Лиафара, ни Карины на ""Аргаре"" нет в любом случае, разве что Нибас совсем уж дурак, во что я не верил.
Что сделает Лимара, узнав, что ее провели? Будь она свободна, то, скорее всего, устроила бы мою показательную казнь на глазах у моего же экипажа. Но теперь она сама в моих руках. Нужно убедить Нибаса, что я жив! А еще срочно обезвредить шпиона и спасти ""Аргар"", иначе экипажу грозит неминуемая гибель.
Эта мысль заставила меня заняться спейшером Лимары.
– Какой у тебя здесь код доступа?
Лесваррка демонстративно отвернулась.
– Лимара, не дури. Если Нибас решит, что я мертв, он прикажет федийцам стрелять!
Она стиснула зубы так, что на ее скулах заходили желваки.
– Сомневаюсь, что Нибас взял камень с собой, – высказал я свои опасения.
– Значит, ты труп! – плюнула она.
– Значит, мы оба трупы, – поправил ее.
– Аджани! – капитанский голос наполнил каюту. – Они требую доказательств, что их капитан живой."
"Лимара зашипела, дергаясь на кровати. Жилы на ее шее вздулись, лицо покраснело от злости.
