В темном зале, под сводами архивных каменоломней, голос Сергей вырывается из глубин прошлого. Здесь рядом с неумолкаемым гулом тоннелей, Мститель признается в том, что его способности стали частью своей души после поглощения амулета. Теперь он требует вернуть свою жизнь, заставляя героя принять страшное предложение....
— Что на этот раз? — Опередил его Сергей, одновременно приобняв девушку за талию.
— Американцы. — Пожал плечами зам. — Хотят поговорить. Видимо, что-то важное, раз в такой день им приспичило.
— Надеюсь, обойдёмся без ультиматумов в этот раз. — Сказал Сергей. — Ведите.
* * *Двое американцев представились по очереди. Последний, назвавшийся мистером Смитом из развед управления ВМС США, взял слово первым.
— У нас произошли странные происшествия. Сколько всего кораблей пропало, пока не известно. Информация уточняется.
— Замечательно, Джон. Вы ведь Джон? Джон Смит? — Усмехнулся Сергей. — Это была очень ценная информация. Если у вас всё, то я готов выслушать следующего господина. Надеюсь, он будет так же подробно излагать свои проблемы. Тогда я точно успею на праздничный обед, приготовленный моей женой. — Сергей покосился на сидящую рядом Нед, которая решила пойти на встречу вместе с ним. — Ну, или в столовой перекушу.
— Хорошо. — Не принял шутливого тона мистер Смит. — Посмотрите на эти снимки.
Из пухлой папки он извлёк пачку цветных фотографий хорошего качества и протянул её Сергею.
— Эти снимки сделаны на одном из обнаруженных кораблей. Он был в море совсем недолго, и останки экипажа хорошо сохранились.
На фотографиях были видны человеческие тела. Некоторые были сломаны как куклы. Другие разорваны на части. Везде были следы засохшей крови.
— Какое отношение это имеет ко мне? — Поднял от снимков удивлённый взгляд Сергей.
— Тогда посмотрите на это.
Следующая пачка фотографий содержала следы укусов на трупах и частях тел. Следы человеческих зубов.
— И на это.
Сергею передали ещё одну пачку снимков. Если на предыдущих фотографиях были следы именно укусов, иногда глубоких, а иногда поверхностных, то на этих были уже вырванные куски плоти. И следы явно не человеческих зубов. Заканчивалась подборка фотографиями искорёженных дверей. Некоторые были вырваны с корнем или порезаны на лоскуты острыми когтями.
— Выжившие есть? — Спросила Нед, тоже рассматривавшая снимки.
— Нет. — Ответил Смит. — Мы предполагаем, что дверь выломали в отсеке, где спряталась часть команды, но их не ели и убили странным образом. Ударом тупого предмета. Вот эти снимки. — Разведчик достал очередную порцию фотографий из папки.
— Откуда такая избирательность? Чем они отличались от остальных членов экипажа? — Посмотрел Сергей на Смита.
