В вечных сумерках дворца, где давно нет ни одного человека, Архимаг склоняется над чашей зелья, забыв о днях утех и постепенно погружаясь в тревожные мечты. Ласковые солнечные лучи играют на кристаллических стеках окон, а весенний воздух напоминает о прошедшей неудачной летней поре....
Одно из них пройдет завтра в обед, это смотр ваших фамильяров. А вторым станет собеседование у самого короля!
Кармелла округлила глаза от ужаса, а Лея ойкнула. Да, такого мы точно не ожидали. Но, если вдуматься,то логично. Анджей работает на корону, так что его король обязан контролировать выбор избранницы.
Думается мне, Его величество знатно развлекся, наблюдая за нами.
- А можно вопрoс? - отважилась Лея.
Что ни говори, а в длинном атласном платье,изящной шляпке и в новых изумрудах она была хороша.
- Да, дорогая.
- Почему испытаний только два, если нас четверо?
Сердце пропустило удар. Выгонят? Что, сейчас?
- Все дело в том, что отбор - древняя традиция, призванная лишь для того, чтобы два сильнейших мага родили наследника и объединили силы. В современных реалиях нет нужды в строгом выборе самой сильной ведьмы, а насильные браки не способствуют успешной работе на корону. Поэтому после смотра любимцев кто-то из вас нас покинет, а вот победительницу король и архимаг выберут после аудиенций. Однако все финалистки получат очень щедрые дары.
Вдохновленная благодетелью, леди Брендвид принялась перечислять:
- Во-первых, конечно, ваши личные подарки, которые делали король и архимаг во время отбора. Во-вторых все камни, полученные вами в качестве бонусов. В-третьих, каждая ведьма получит личную резиденцию в одной из провинций по выбору. В-четвертых, вам вернут все взносы, что вы уплатили, они были лишь гарантом серьезности намерений семьи. В-пятых, вам оставят весь гардероб. В-шестых, всех фавориток представят на ежегоднoм балу во дворце.
Мы все без исключения открыли рты. Я вообще чуть под стол не упала, потому что это... это... вот демоны, это стоит того! Подарки это ерунда, гардероб мне не сдался, камни тоже, хотя их можно хорошо продать, а деньги лишними не будут. Взнос получит обратно лорд, а вот остальное! Собственная резиденция - крыша над головой, знакомства, работа во дворце! Если меня хоть на должность рядовой магички возьмут, я буду защищена! Лорд не посмеет пойти против защиты архимага.
Сначала я так обрадовалась, что чуть не разревелась от облегчения. Задание лорда весь отбор давило тяжким грузом. Потом вдруг представила, что будет, если цель моего пребывания здесь раскроется и испугалась. Может, лучше добыть для Арвариуса заклятье? Нет,так нельзя.
