В вечных сумерках дворца, где давно нет ни одного человека, Архимаг склоняется над чашей зелья, забыв о днях утех и постепенно погружаясь в тревожные мечты. Ласковые солнечные лучи играют на кристаллических стеках окон, а весенний воздух напоминает о прошедшей неудачной летней поре....
– А кота зачем так держать?
- Не поверишь, – шепотом ответил он, - у них взаимность. Мы сначала думали, что они дерутся... а они не дрались.
Это даже для меня слишком!
- Хорошо! - леди Брендвид встала. - Ваша взяла. Люсинда, вы можете собирать вещи, вас отвезут к родным. Микаэлла, Кармелла - ступайте к себе, подготовьтесь к обеду и следите за кошкой. нджей, останься, я хочу с тобой поговорить. Всех остальных прощу покинуть кабинет!
- Нашел! - радостно воскликнул вернувшийся Нагос, снова очкастый. - На чем мы остановились?.
Я думала, это длинное выматывающее утро, наконец, закончится. Но едва вернулась в комнату, увидела на тумбочке знакомый конверт и застoнала. Арвариус! Он не отстанет, если я не выполню задание, а отбор близится к концу и совсем скоро меня выгонят. Мало того что архимаг женится не то на Лее, не то на Кармелле (а мне ведь этого совсем-совсем не хочется!),так ещё и надо как-то выполнить задание.
А если оно опасное? Не для меня, а для других! Что, если заклятье, которое хочет добыть опекун, направлено против архимага? Или короля? И дело даже не в том, что в cлучае предательства меня казнят, а в том, что я совсем-совсем не хочу становиться пособницей в темных делишках! Я темная ведьма, а не злая.
От обиды и жалости к себе я зашмыгала носом. Жюстинка ласково терлась об ноги, пока я распечатывала письмо. В котором была лишь одна строчка:
""Поторопись и добудь залинание немедленно! Иначе сильно пожалеешь о том, что твой отец выпросил у меня покровительство!"".
- Мика, я тут...
Кармелла застыла в немом изумлении прямо посреди комнаты.
- Ты что, плачешь? – ахнула она. – Ты испугалась, что тебя выгонят с испытания? О, Мика, ты влюбилась в архимага?
- Что? – Я икнула.
Вот так всегда, чуть что, я икать. Проклятье какое-то!
И вовсе я не влюбилась. И поцелуй мне снится совершенно по–другой причине, и испугалась я сегодня прoсто потому что задание еще не выполнила.
- Нет, я... я не могу тебе всего рассказать.
- Почему? Я думала, мы подруги.
- Подруги! - горячо заверила я. – У меня никогда такой подруги не было.
- Тогда расскажи, что тебя мучает. Микаэлла! Я волнуюсь!
- Есть человек, который знал моего отца. И отец каким-то странным образом остался ему должен. Этот человек просит меня кое-что посмотреть в книге заклинаний архимага.
- Что посмотреть? - Кармелла побледнела и сглотнула.
- Не знаю. Заклинание... но если я не посмотрю, он выдаст меня замуж за своего сына, а он...
