На меня раздраженно взирал невысокий тучный старик с синим колпаком на лысой голове: начальник слуг во дворце!
- Эй, ты чего тут стоишь, бездельник! – прошипел он мне и грубо ударил меня по лодыжке сапогом. – Отправляйся сейчас же на кухню!
На мгновение моя внутренность взорвалась гневом. Да как он смеет бить меня! Но вдруг я поняла, что сплоховала: Рафаэль легко может ощутить мое присутствие через любые ментальные волны. Я быстро обернулась, грубо проигнорировав старика, и выглянула из-за колонны.
Мое лицо побледнело: Рафаэль беспокойно оглядывал зал и, очевидно, кого-то искал. Он все-таки меня почувствовал! Ужас накатил с новой силой, а тут еще назойливая рука старика постоянно норовила дернуть меня за плечо.
«Расслабление!» - мысленно рявкнула я и тут же услышала глухой звук упавшего грузного тела.
Рафаэль отчего-то тоже дернулся. Он что, уловил и эти мои манипуляции??? Но как??? Раньше он не был настолько чувствителен ко мне! Я резко отвернулась от созерцания его нахмуренного лица и начала искать пути к отступлению. Ближайшим выходом была дверь к дворцовой кухне. Я поспешила к ней, уворачиваясь от столкновения с бесконечной вереницей слуг, несущих все новые угощения. Кстати, управляющий до сих пор лежал на полу и пытался встать. Я бросила ему ментальное «поднимайся и уходи подальше», а потом опять себя отругала: сейчас со всеми такими действиями нужно быть поосторожнее. Рафаэль слишком близко.
Я бежала по широкому коридору, жалея, что не могу еще пока управлять телепортацией без браслета. Надо срочно пробраться в императорские опочивальни, где меня ожидает свой надежный угол, и обо всем хорошенько подумать.
Вдруг до моего уха донесся властный крик:
- Остановись!
Я едва не подчинилась! Это был голос Рафаэля. Он меня догонял!
Мои мышцы, слава Творцу, проигнорировали приказ, и еще больше усилились. Я бежала уже изо всех сил, задевая локтями служанок и совсем неучтиво опрокидывая подносы с едой.
Завернула в открывшийся проход, выскочила в просторный двор. Может, сработает произвольная телепортация??? Или взлечу??? Лишь бы только убежать от него!!!
Бежала по двору, привлекая внимание охраны, а топот ног сзади свидетельствовал мне о том, что Рафаэль от меня не отстает."
"Наконец, я достигла невысокой стены, отделявшей дворец для приемов от всех остальных дворцов, и с разбега запрыгнула на нее, зацепившись руками за край. Пришлось потратить несколько секунд, чтобы подтянуть наверх свое тело, а потом я решительно спрыгнула вниз. Приземлилась удачно, легко, тут же побежала дальше. Спрятаться среди бесконечных проходов-коридоров дворца было уже немного легче.
Я свернула в один из садов, прыгнула в высокие кусты и задержала дыхание. Полностью ментально заблокировала свою «атмосферу» и принялась ждать.