Девочка оказалась не в том месте и не в самое лучшее время. По пути следования мы видели всякое. Разорванные тела студентов… Нет… Детей. Мёртвых детей.
Я был куда рассудительнее, да и привычки не исчезают просто так. Убитых не так много, как могло было быть.
— Евстрат, — только одно слово и парень начинает подгонять остальных.
— Пошли! Что встали?! Быстро!
— Я остаюсь, — твёрдо говорит Лебедева, стирая слёзы. — Я в ответе за своих учеников. Что бы тут ни происходило.
— Это только ваше решение, — равнодушно замечаю я, даже немного трезвея от происходящего, но мозги всё ещё под лёгких флёром и всё воспринимается, как сон.
Грёбанный коктейль от Евстрата!
Студенты удаляются, со страхом проходя мимо демонов, Лебедева смотрит им вслед, переминаясь с ноги на ногу.
— Ещё есть шанс уйти, им нужен я, — говорю ей.
— А я должна узнать, почему ты им нужен, — резко отвечает Лебедева. — Иначе вопросы разорвут меня на части, пойми.
Ночь. Фонарь. Погром.
Четыре демона, замершие вокруг, обнажают клинки, делая шаг вперёд.
— На тебе много крови наших братьев, — проносится неотличимый от ветра голос демонов. — Сегодня ты умрёшь.
— И количество крови вас не пугает? — спрашиваю на том же языке я.
Лебедева озирается по сторонам, не понимая, что происходит.
— Наш путь начинается там, где нет страха, и заканчивается ровно там же, — философски замечает демон с плюмажем.
— Громкие слова, нелюдь, — с издевкой говорю ему в лицо, глаза демона становятся ярче в прорезях шлема. — Слишком поспешные решения.
— Не лги себе, ты бы не ушёл сам, — отвечает демон, осторожно наступая. — Я видел таких, как ты. Герои, так вы себя называете, сражаясь с тем, что было до вас и останется после.
— Нет, приятель, таких, как я, ты ещё не видел, — качаю головой, растягивая время, давая студентам уйти дальше.
— Я принесу твою голову владыке, он возвысит меня, — продолжает нечисть.
— Ты много говоришь о страхе, низший, — срываясь на рык, голос демонов гортанный и резкий, горло царапает с непривычки. — Но не забывай, что слово страх в ваш язык привнёс я.
Уверен, если бы я видел глаза демона, они бы расширились.
Взываю к источнику, разгоняя силу, струящуюся в крови.
Температура вокруг снижается, из воздуха появляются крупные снежинки, опускаясь на землю в медленном вальсе. Изморозь змеями ползёт в разные стороны, заставляя редкую выжившую до сего дня траву погибнуть.
Одна звезда, две, три…
Земля вокруг начинает трескаться, будто лёд. Один из демонов ускоряется, направляясь ко мне и держа меч на изготовку. Меня ослепляет сияние вырвавшегося из астрала Мальгуса. Он появляется за мгновение, и голова демона пропадает в пасти кота. Кот уносится во тьму, забирая врага с собой. Чтобы прикончить бронированного инферна, ему придётся потрудиться, но он справится.