Но как он пробрался под барьером? Он же не шушуйка…
Боковым зрением я заметила, как посыльного охватила крупная дрожь, на его гладком блестящем лбу выступили крупные капли пота. Казалось, он вот-вот зарыдает, и от этого мне стало еще страшнее. Сердце грохотало в груди так, словно сейчас проломит рёбра и выскочит наружу. Во рту пересохло.
Я судорожно перебирала в голове варианты, но не один не подходил. Кричать нельзя, двигаться тоже… эта тварь слишком стремительна. Ладони так взмокли, что трость заскользила вниз, грозя рухнуть на пропитанную влагой землю…
Трость! У меня же есть финигальская трость!
Напряжение достигло своего апогея. Посыльный рухнул на колени, не в силах больше стоять неподвижно под грузом животного ужаса.
… тварь сорвалась с места. У меня была секунда…
Резким привычным движением вытащила клинок, лезвие которого напоминало бритву, и отбросила основание трости, служившее ножнами. Крепко обхватила рукоять обеими ладонями и, усиливая удар магией, со свистом рассекла воздух.
… сталь мягко вошла в плоть, брызнула чёрная кровь твари. Я даже не услышала хруста позвонков… голова просто упала на землю и откатилась под ноги посыльного.
Тело гуля, бьющееся в предсмертных конвульсиях, сделало шаг и рухнуло плашмя. Я вовремя отскочила в сторону, но на одежду всё равно попали вязкие чёрные капли…
Посыльный так и сидел на коленях, в его стеклянных глаз плескался страх и неверие, что всё закончилось, а у подошвы его сапога скалилась отрубленная голова…
Я услышала шорох и обернулась, занося клинок для атаки.
У ворот стоял Коуэлл. Взгляд парня застыл на мне, а его руки будто бы плели заклинание, но магии не было. Пальцы перебирали воздух.
Я облегчённо выдохнула, вытерла лезвие клинка платком и убрала его в трость, надеясь, что сегодня он больше не пригодится.
– Ник, – улыбнулась, подходя к адепту. Сдула прядь волос с лица и поинтересовалась. – Ты чего тут? – спрашивать: не испугался ли он, не стала, чтобы не задеть гордость парня.
– Меня ректор послал, – деревянным голосом отозвался он и шумно сглотнул. – Узнать, не требуется ли вам помощь. Лем сказал, что вы пошли на проходную…
– Всё уже хорошо, – произнесла, осторожно опуская оледеневшие ладони парня. – Поможешь открыть ворота?
– Я не смог, – отчуждённо вымолвил он. – Не смог ничего сделать. В голове звенела мысль, что я не справлюсь, что дар выйдет из-под контроля, что я обязательно задену вас…
– Хм… вот как? – протянула задумчиво. – Ну-ка, попробуй закрыть глаза и медленно выдохнуть, затем вдохнуть.
Адепт недоумённо моргнул.
– Вот и узнаем «зачем», – отозвалась хитро. – Давай, закрывай глаза и считай про себя. И ра-аз… два… три… очень хорошо, – прокомментировала, следя за размеренным дыханием адепта. – А теперь представь пустоту.