– А–а–а…
Так, тихо–мирно беседуя, они добрались до своих апартаментов, и Дифинбахий сразу насторожился.
– Тут кто–то был, – сообщил он, поводя носом около двери. – Постороннюю магию чую.
Арчи тоже принюхался. В отличие от своего друга, он ничего не почуял, но на всякий случай засучил рукава.
– Вваливаемся на счет три. Раз, два, три!
Пинком распахнув дверь, Арчи позволил гиганту ввалиться в комнату и, убедившись, что тот остался жив, смело вошел следом.
– Ну–с, что тут у нас?
Дифинбахий продолжал озабоченно поводить носом:
– Чую, чую магию!
– Вот теперь и я чую, – хмыкнул Арчибальд, разглядывая пухлую стопку бумаги, чернильницу и перья, лежащие на столе.
Отдельно от общей стопки лежало два листа, на которых было что–то начертано. Увидев знакомый почерк, аферист тихонько свистнул:
– И тут достал!
– Ты это о ком?
– На, читай. – Авантюрист сунул Дифинбахию послание и плюхнулся на кровать. – Только вслух и с выражением.
– Да тут тебе вроде бы адресовано.
– На голодный желудок я не могу напрягать свой нежный, чувствительный организм. Надо экономить силы. Этой ночью они мне понадобятся. Читай!
– Угу… – Гигант откашлялся, прочищая горло, но прочитать не успел.
По комнате пронесся вихрь.
– У вас чего покушать нет? – вынырнувшая из вихря Дуняшка метнулась к столу.
– Нет, – мрачно пробурчал Арчи, – вместо жратвы макулатуру прислали. Читай, Дифи, не отвлекайся.
«Г–ну графу Арлийскому, барону Арчибальду де Заболотному нижайшая просьба отписаться друзьям. Они помнят о Вас, волнуются. Хотят знать, все ли в порядке. Но это потом, в свободное от работы время. В связи с тем что с секретной службы Вас пока еще никто не увольнял, извольте получить очередное задание. Вам необходимо развернуть по месту нового жительства агентурную сеть. Цель: найти и обезвредить изменника, по некоторым данным переметнувшегося на сторону Маргадора. Преступник – кто–то из высших магов Академии, то есть один из ваших преподавателей, но пусть это вас не смущает. Морально мы с вами.
Искренне Ваш г–н де Гульнар».
– Родной Гиперией запахло, – ностальгически вздохнул аферист, заложив ногу за ногу.
– Слушай, – испуганно прошептал Дифинбахий, – это, случаем, не начальник тайной канцелярии?
– Он, гад. Нет, чтобы что–то приличное прислать, нате вам стопку бумаги! Крыса канцелярская! И главное – эта издевательская фраза: морально мы с вами. А ну–ка, отпиши ему!"
"– Запросто. Чего писать–то? Диктуй.
– Пиши.
«Благодаря своему могучему интеллекту и изумительному дару предвидения я уже завербовал двоих, но даром…»
– Дуняшка, ты за харчи работать будешь?
– Да, барин!
– Вот и я говорю… Пиши, Дифи: «…но даром они работать не будут.