– Да, барин?
– Держи. Только так, чтоб никто не видел!
Арчи сунул ей в руки увесистый кошель с золотой и мешочек со слепками ключей Кефера.
– С этим мешочком осторожней. Материал хрупкий. Лети в кузню, отдай гномам. Они вроде не лохи. Знают, что с этим делать.
– А?..
Арчи без обсуждения включил ускоритель, и девица исчезла.
– Куда ты ее послал? – заволновался Дифинбахий.
– Помнишь вчерашних гостей? – прошептал Арчи.
– Ну?
– Я, кажется, догадываюсь, какой ключ Кеферу нужен.
– Какой?
– Тот, что у меня на груди висит. Чую, это он на нас позавчера старшекурсников натравил. Из–за ключа.
– Да на шута он ему нужен?
– Потом объясню. Тихо!
Первокурсники вслед за шаманом гуськом просочились в чум, с трудом раздвигая бронированные пологи входа. Именно бронированные! Чум был сшит не из оленьих шкур, а из какого–то очень прочного зеленого чешуйчатого материала.
– Шкура дракона, – на ходу пояснил шаман. – Обладает уникальными свойствами. Не позволяет просачиваться во внешний мир вышедшим из–под контроля духам.
Первокурсники начали потихоньку спадать с лица."
"– А как часто они выходят из–под контроля? – дрожащим голоском спросила Саманта, самая маленькая колдунья на потоке. Росточком она была даже ниже шамана, голова которого едва доставала Арчибальду до груди.
– Не волнуйтесь, – лучезарно улыбнулся Буль–Буль–ага. – Пока я с вами, вам ничего не грозит… Что–то сквозняком потянуло.
Около Арчибальда из вихря материализовалась Дуняшка.
– Готово?
– Нет. Гном сказал, что этого мало.
– Вот гад! – Арчи сунул девице еще один кошель и включил ускоритель.
Дуняшка исчезла.
– Терпеть не могу сквозняков, – озабоченно сказал Буль–Буль–ага. – Прикройте полог и располагайтесь вокруг меня, – скомандовал он, усаживаясь на корточки около огромного чана, в котором что–то бурлило и булькало. Рядом с шаманом лежали связки грибов, какие–то склянки, плошки… – Начинаем урок. Молодые люди, да–да, вы. Вы первыми пришли на урок, а потому садитесь поближе.
– Куда? – недоуменно огляделся Дифинбахий.
– На землю, конечно! Когда вызываешь духа, надо быть крепче привязанным к земле, чтоб не последовать за ним слишком далеко. А то ведь можно и не вернуться.
Все торопливо плюхнулись на пятую точку, стараясь оказаться как можно дальше от преподавателя. Арчи же, наоборот, подсел поближе, чуть не силой усадив рядом Дифинбахия.
– Итак, сегодня урок ознакомительный, на котором я преподам вам азы шаманского искусства. Все достали перья, бумагу, чернила и конспектируем!
Студенты извлекли из своих сумок письменные принадлежности.
– Правило первое: чтобы вызвать правильного духа, надо правильно подготовиться. Кто мне скажет, что я держу в руках?
Шаман взял в руку пучок какой–то травы.