Арчи напряженно всматривался вперед, но даже его ночное зрение не помогало. Там клубилась сплошная тьма. Дифинбахий начал выпадать в осадок. Он не любил темноты.
– Атас! Мужики, засада!!! – несовиным голосом ухнула сова.
– Дифи, а ведь это ее полюбовничек, – начал настраивать друга на битву аферист. – Мстить пришел. Она ведь в тебя влюбилась.
– Что?!! – взревел гигант и ринулся вперед, сметя по дороге Арчибальда.
– Твою мать… – простонал Арчи, с трудом приподнялся и захромал к полю боя – вдохновлять друга на дальнейшие подвиги. На ходу он торопливо выдергивал из кармана кастет.
Некоторое время в абсолютной темноте слышались только глухие удары.
– Моя метла!! – ухнула над ухом пройдохи сова.
– Какая метла? – простонал Арчи, катившийся в тот момент по земле от чьего–то очередного удара.
– Такая, на палочке. Где?!!
Арчи в процессе кувыркания по полу как раз наткнулся на соответствующее описанию древко.
– Держи!
Битва возобновилась.
– -На!
– Получи!
– Я, кажется, его уделал! – радостно взревел Дифинбахий. – Все за мной!
– И поскорее, – простонал Арчи, едва поспевая за другом.
Затрещали, вспыхнули факелы, осветив потрепанных бойцов.
– Здоровый попался, – радостно сообщил гигант. – Но я его с трех ударов уложил!
– Не знаю, как насчет трех, – начал ощупывать себя Арчибальд, – но два из них достались явно мне. Я, кстати, тоже пару раз успел приложить…
Отпечатки Трисветлого с ликами святых на физиономии Дифинбахия подтвердили его слова.
– А я об него метлу сломал, – похвастался скелет голосом совы.
– Чего врешь? Я ж тебе ее целой отдал…
Арчибальд с Дифинбахием оглянулись. В костлявых руках Сарумяна угрожающе покачивалась старая, ржавая коса.
– Во, гад! – ахнул Дифинбахий. – Ты смотри, чем он на нас покушался!
– Да, оружие нестандартное, – согласился аферист. – За это он отдельно ответит, если еще раз на нас нарвется.
– Ты думаешь, он выжил? – возмутился Дифинбахий. – Да после моих ударов быки не встают!
За их спиной кто–то испуганно взвизгнул и ринулся наутек. Судя по удаляющемуся клацанью костей по каменному полу, противник внешне мало отличался от их проводника.
– Слышь, Сарумян. Тут, кроме тебя, еще много неупокоенных бродит?
Сарумян молча пожал плечами.
– Ладно. Вперед. Где там наш трактир?
Скелет ткнул косой в потолок, открывая дорогу наверх.
20"
"Конспиративная квартира Арчибальда де Заболотного была обставлена со вкусом. С потолка свисали шелковые пологи, дорогие диваны, столы из драгоценного милиссандрового дерева, ажурные кресла, отдельные кабинеты… Стив расстарался.
– Весь третий этаж в вашем распоряжении, шеф, как договаривались, – расстилался он перед аферистом, опасливо косясь на Сарумяна.
– Это хорошо.