Хло — успешная, независимая женщина, которая вполне довольна своей жизнью. Но её матушка не сдаётся в стремлении выдать дочь замуж. Когда в жизни Хло появляется загадочный артефакт, её мир переворачивается с ног на голову, и она вынуждена переосмыслить своё отношение к любви и счастью.
– Какая дальность у твоего маяка? Они смогут уловить его сигнал?
- У тебя есть карта?
- Да, - он выуживает ее из пространственного кармана и, разложив на коленях, тыкает пальцем в точку, находящуюся в северо-восточной части страны: – Мы вот тут.
Вздыхаю:
- Слишком далеко. Они смогут уловить только общее направление.
- У артефакта связи такая же дальность?
- Да.
- Тогда они, скорее всего, попробуют построить портал в ближайший город, а уже оттуда с нами свяжутся. Если не встретим никого, кто бы согласился подвезти, сможем дождаться, пока спасатели сами арендуют лодку и отправятся за нами. Но в любом случае, до реки нужно будет добираться самостоятельно. По остаточным следам портала определить наше месторасположение они не смогут - след приведет к преступнику, а не к нам. Спасателям понадобится время, чтобы определить, что нас выкинуло раньше. Кроме того, им нужно будет еще найти талантливого портальщика, а это тоже не быстро.
- Получается, преступник добрался, куда хотел?
- Нет. Мы снизили заряд заклинания. Но все равно между нами должно быть минимум около двух недель пути.
- Ты так хорошо в этом разбираешься!
- Меня всегда интересовало, как функционируют портативные порталы. В результате я понял, что они слишком непредсказуемы, и их работу слишком просто нарушить. Хорошо хоть никто не додумался послать вслед за беглецом заклинание – это было бы для него смертельным приговором.
- Хорошо, что никто не додумался использовать заклинание после того, как в этом портале оказались мы!
- Точно. Нам пора.
Он ждет, пока я неохотно поднимусь со спальника, прячет его в пространственный карман, а затем садится на корточки:
- Залезай! Постарайся понадежнее обхватить меня руками и ногами. Только, пожалуйста, без удушения.
В попытках справиться с муками совести, спрашиваю:
- Ты же скажешь мне, если тебе станет слишком тяжело?
- Конечно. Но ты очень легкая, так что излишне не переживай.
- Откуда знаешь?
- А кто, по-твоему, нес тебя домой после пьянки?
Щеки покрываются краской стыда. Я об этом как-то не задумывалась. Но дальше тянуть время кажется неправильным, поэтому забираюсь Харту на спину и вцепляюсь покрепче.
Напарник поднимается легким грациозным движением, словно я действительно ничего не вешу. Поражаюсь его крутости и надеюсь, что Харт и правда именно такой, каким кажется, а не пытается выпендриться. Какое-то время пристально слежу за его дыханием – если начнет задыхаться, значит, он все же переоценил свои силы.
