Артефактор. Книга 10. Маска теней — читать онлайн бесплатно полностью

Вот только беспутцы показали мне, что есть ещё что-то. Да и не только они.

Меня невольно затянуло в водоворот прошлого. Старые эмоции вспыхнули, будто это случилось лишь вчера.

Моя темница была, пожалуй, получше, чем у Зотовой. Обустроена для артефактора настолько хорошо, что о большем и мечтать было нельзя. В моём распоряжении были любые инструменты и материалы.

А в центре помещения стоял артефакт.

Величайшее создание магии, которое я когда-либо видел. Устройство, буквально правящее миром. Устройство, дающее практически абсолютное могущество. Власть над временем. Власть над смертью.

Тогда я не был универсалом и не мог разобраться ни в возрасте артефакта, ни в его схеме. Большое колесо из тёмного дерева, грубых форм и выглядящее неказисто. Сколько ему было? Тысяча лет или больше?

Я был одержим артефактом.

Не спал, забывал есть, пока изучал его. Пытался понять, как такое возможно. Пытался, даже зная, что скорее всего никогда оттуда не выберусь. Забавно, но моё вечное заключение дало мне больше свободы и целеустремлённости, чем всё остальное до этого.

Я хотел узнать, я хотел понять, я хотел победить.

Я сдавался, отчаивался, бесился и жаждал уничтожить всё вокруг.

Но я был магом надежды, может, мой дар и вёл меня вперёд, не давая отступить. А может упрямство, за которое меня так ругал учитель. А может, всё это было неразрывно связано.

Почему-то я никак не мог вспомнить, сколько лет я провёл сначала в поисках, а потом и в темнице. Два, три, десяток? Целая жизнь. А потом…

Я с трудом вернулся в реальность.

— Дурак ты, граф, хоть и умный, — усмехнулся я ясному небу над головой.

Судя по солнцу, часа два я блуждал в лабиринтах памяти, извлекая оттуда то, что так старался отодвинуть в самый тёмный угол. Потому что объяснить никак не мог.

Аномалия. Вот такой вывод о произошедшем тогда я сделал, оказавшись здесь.

Выброс силы во время уничтожения артефакта был настолько огромным, что для меня это было единственным логичным заключением. Тогда случилась аномалия.

Все, кто был причастен, погибли. Устройство разрушено.

Устройство, о существовании которого никто не подозревал. Отправляясь на поиски врагов, я не знал, с чем придётся столкнуться. Да никто не знал, чёрт побери.

Но… временная аномалия? Я никогда о таком не слышал. Даже на уровне баек.

Чего-то не хватало, чтобы головоломка наконец сложилась. Я знал, что очень близко, но при этом катастрофически далеко. И, прежде чем приступать к следующим рангам, нужно выяснить.

Но прежним я уже не был. И бросаться решать новую задачу, не разобравшись со старыми, больше не стану. Бестолковое занятие.

В свете всего этого титул князя мне виделся более полезным, чем во время разговора с Баталовым. Он откроет многие двери, в том числе и в императорское хранилище.