В главе 1 "Дрожь земли", мы знакомимся с Коли - удивительным гномом, мастерски владеющим магией земли. Его нетерпеливые моления на свежеприготовленной травке создают потрясающие изменения в окружающей природе, будто дышит жизнь месту вокруг него.
Тряхнув головой, словно отгоняя назойливые мысли, Райла спустилась с крыльца и отправилась в сторону коптилен.
- Ты чего так рано? - спросила удивлённая Дэгни, уже возившаяся с розжигом. В последнее время жена вождя из-за интересного положения вставала позже всех, вот и удивительно, отчего сегодня иначе.
- Тревожно что-то, - поделилась с подругой своими переживаниями Райла, а в центре её груди с каждым мгновением всё быстрее расцветал цветок тревоги и появилось странное назойливое жжение.
- Понимаю, - кивнула Дэгни, - муж, считай, отправился на битву с гадкими работорговцами.
- Да, непременно так и будет, - но вот, что интересно, Райла не волновалась за мужа, она беспокоилась о чём-то другом, пока ей непонятном.
***
Герцерг Лукас Анденшон подошёл со своим отрядом к кромке Светлого леса и остановился, глядя на открывшуюся картину. Его воины, как единый механизм, замерли позади, слившись с окружающей местностью.
Маг крови изучал. Он думал и прикидывал варианты. А ещё сначала удивился. Поскольку совсем не ожидал увидеть то, что увидел.
Каменные дома. Старый колдун насчитал десять полностью достроенных. Между зданиями деловито сновали гномы, убирая строительный мусор; двое из них кастовали заклинания, чтобы выровнять взрыхлённую землю перед постройками, парочка орков-подростков были на подхвате, подай-принеси. Несколько женщин суетились в сторонке подле большой печи, вот одна занята тестом, другая что-то помешивает во вместительном котелке, явно будущий завтрак для работников.
- Господин? - рядом с ним возник капитан его гвардии.
- Видишь остров в центре реки? - спросил герцерг.
- Нет, - мотнул головой подчинённый.
Старик ничего не ответил, раздумывая, как поступить. Убить всех гномов? На одеждах некоторых из них были нашиты отличительные знаки рода Петтеров.
- Взять всех в плен, - приказал колдун, приняв решение: ему будут нужны жертвы, поскольку силы на исходе, а чтобы снять привязку камня души к действующим хозяевам, придётся провести ритуал. - Будут сильно сопротивляться, убейте. Начинайте.
Капитан кивнул и исчез в густой листве, чтобы через пару мгновений все воины Анденшона с луками, с натянутыми тетивами, появились на краю леса, давая возможность себя рассмотреть.
