В главе 1 "Дрожь земли", мы знакомимся с Коли - удивительным гномом, мастерски владеющим магией земли. Его нетерпеливые моления на свежеприготовленной травке создают потрясающие изменения в окружающей природе, будто дышит жизнь месту вокруг него.
А он ведь спешил, боясь, что что-нибудь случится с поселением, где остались одни беззащитные женщины да дети. Эта мысль гнала его, подстёгивала и не давала толком выспаться.
Допивая вторую кружку терпкого, немного горчащего взвара, услышал плеск вёсел о воду. Поднял голову, прищурился и заметил выплывающую из жидкой, серой туманной дымки большую лодку. Видать, огни его костра приметили дозорные и тут же отправили кого-то на разведку. Отставив кружку на твёрдую землю, мужчина медленно встал на ноги и поднял правую руку.
- Кто ты? - обратились к нему ему издалека. Ансгар пригляделся - крупная женщина уверенно расставив ноги, замерла на носу шлюпку с натянутым в руках луком.
- Лоска! - узнал он женщину. - Это я! Ансгар!
- А? Анс?! - неверяще выкрикнули в ответ. Лоска медленно опустила лук, явно вглядываясь в пришельца. - Ар-ра! - обрадовалась она.
- Ансгар вернулся! - второй голос принадлежал скромной женщине по имени Дэгни. Тревога кольнула сердце, где Аруна? Обычно она сама рвалась встретить ""гостей"".
С нетерпением дождавшись, когда чёлн стукнется носом о берег, он ловко протащил его дальше на сушу. Тем временем женщины выпрыгнули на мокрый песок и замерли, радостно улыбаясь."
"- Как вы здесь? И как это понимать? - спросил Анс, ткнув пальцами в овраг. - Пойдёмте взвар попьём, только приготовил, горячий.
Налив в единственную кружку напиток, подал старшей орчанке - Лоске. Та, благодарно приняв сосуд, сделала большой глоток, без опасений обжечься, после передала чашу Дэгни, а сама заговорила:
- Мы сходили на охоту пару дней тому назад.
Кровь похолодела в жилах, стоило Ансгару услышать эти слова, по изменившемуся лицу мужчины Лоска поспешила его успокоить:
- Аруна отбилась, правда, пришлось отдать им часть нашей добычи. В общем, они обе выжили. Не волнуйся.
Стальные тиски чуть разжали сердце, и орк смог сделать глубокий вдох.
- Мы так и просидели на острове все эти дни. Работы очень много, благо ночами так холодно, что мясо не успевает портиться. Ещё шкуры обработать надо, но рук не хватает, поэтому их немного отскоблили и засыпали солью, пусть лежат, до них очередь позже дойдёт.
Ансгар покивал, хлопнул по коленям и резко поднялся.
- Давайте перебираться на остров, - сказал он, его взгляд то и дело обращался к заветной цели, где жила Райла.
