– Или выпусти меня из горы, или открой путь к тебе!
Сияние солнца над устьем колодца мгновенно приблизилось, Князь и Закон опустил посох и позрел перед собой окровавленного быка без шкуры.
Восемь обнаженных поляниц с солнечными мечами в руках стояли вокруг него и взирали во все стороны света.
– Здравствуй, дед, – Сувор преклонил голову перед владыкой солнца.
Бык уставил на него ухватистые рога.
– Зачем потревожил меня?"
"Государь оперся на посох, как полагается страннику.
– Мыслил познать судьбу сына.
– А кто сказал тебе, что ныне я вершу судьбы своих арваров? – недовольно спросил Даждьбог.
– Мы внуки твои. Кто же вершит, коль не ты? Ты волен над нашей жизнью и смертью.
– Ныне Перун над вами, – заворчал он. – Я же на земле и нет моей власти ни в чем. А значит, и почтения мне нет.
– Мы чтим тебя, дед!
– Чтите!.. Коль чтили б, сразу сказал, зачем явился. Ведь не судьбу сына познать хотел. Ведь шел ты сюда, чтоб похитить одну из моих полениц.
– Да, владыка, – признался и повинился Сувор. – Если не похитить, то высватать.
– А если твой сын смертный? Зачем ему бессмертная поленица?
– Если смертный, то внуки будут вечными.
– Зачем же тебе вечные внуки? Или нечем стало на земле похваляться князю? Нечем прославиться, кроме бессмертия? А может нет другой заботы ныне у арваров? Обры извелись и не грабят ваши города, не зорят поля у росов?
– Есть у нас заботы и обры не извелись... Даждьбог уперся рогами в землю и заворчал:
– Худо ты блюдешь отчую полунощную страну, государь, чтоб во внуках своих получить дар бессмертия. Всего сто лет спят боги! Ромеи же у твоего порога стоят, скоро в меня копьем добросят. Посланники бога рабов уже по твоим землям рыщут. Вот-вот станут над главою летать не соколы да филины, а вороны... А обры? Уж и днем зрят на солнце и пьют вашу кровь!
– Без твоей помощи, дед, никому не одолеть обрище!
– Не ждите помощи, сами разумны и сметливы. Не оборите грех свой – он вас полонит и вместе с верой рабов к нам придет рабство. Потому я отверг сон и спустился на землю, дабы не извратили арварскую волю – последнее, что ныне у вас осталось. Перуна поддержали боги!
Дескать, оглушит громом, сожжет молниями дурную болезнь!.. А что ныне творит громовержец? Арваров пугает да бьет, чтоб покрасоваться, тщеславие потешить... Нет, не спалить огнем то, что огня не боится.
– Да наша ли это вина, дед? – возмутился Сувор. – Все князья тебя просили, пусти на ромеев в Середину Земли, чтоб не расползалось рабство по земле! А что ты говорил? Живите в мире с другими народами! Не воюйте дальние страны! Вот и стали дальние ближними! Верно, у порога стоят и арваров в рабство уводят!..
– Сколько вы свое порождение воюете? А сладили с обрами? Нет, и не сладите, покуда из себя не изгоните обрище.