Столица мира оживаёт после долгих лет хаоса: дворцы снова наполняются жизнью, а величественные кладбища привлекают поклонников древних тайнах. Наследие уцелевшего императора грозит новым кризисом — казначейство почти выморочено, да и знатные семьи сократились до предела. Магический кристалл, о котором не знает никто, может спасти империю из пинальной ямы, но его найти будет непросто......
— Чтобы руки достать, приходится сгибаться!
— Ты не смотри, что ростом мал! — забалагурил Сивояр. — Зато проворен, ловок и, если надо, подпрыгну вверх и трижды лобызнуть успею, пока лечу. Не веришь — испытай!
Государя от его речей встряхнуло, но он скрыл гнев и спросил со строгостью:
— А что же ты, невеста, исполчилась? С дружиной пришла, а по обычаю не след деве на выданье ходить, как полководцу.
— Да путь неведомый и долгий, — ответила ему Краснозора. — Из океана иду, через три моря.
— Что же родители не повезли тебя?
— Батюшка мой, Ладомил, давно уж на том свете.
Варяги зашевелились и засмеялись от ее слов, и кто-то покосился в небо, но государя и это не смутило.
— Хоть с войском, но коль с добром явилась — милости прошу! — Государь снова подтолкнул бояр, чтоб приглашали, однако те все еще цепенели от вида богатырши. Ватажники на хорсе спустили сходни, и поленица сошла на причал, заставив варягов отступить еще дальше.
— Беда, как измельчали русы, — вновь повторила Краснозора.
— Нет в нашей земле богатырей, — покряхтел Князь и Закон. — Да может, кто из варягов возьмет? Отыщется храбрец…
— Я бы взял поленицу! — крикнул Сивояр, сбегая с исполинского хорса. — Эй, государь, поскольку вырос я сиротой и некому замолвить слово, посватай за меня Краснозору?
— Посватай, Князь! — откликнулись ему из толпы. — Жених достойный! Воин отважный и мореход сведомый! Округ земли прошел!
Тут уж не сдержался Путивой, и рука его сама наткнулась на плеть за опояской.
— Довольно потешаться!
— Да не потехи для — женить след Сивояра! — народ уж веселился. — А богатырша ему будет впору! Давай-ка, Князь, изреки свое слово Закона. Мол, быть тебе женой сего варяга! Вот и первая свадьба на таржище!
— Не сватайте меня, — вдруг громко сказала Краснозора. — Ни за кого не пойду!
— А что же шла через три моря? — разочаровались варяги. — Чтоб показать себя?"
"— Есть в вашей земле один исполин, — промолвила она, обращаясь к государю.
Рука еще прочнее влипла в древко плети, однако Путивой ответил сдержанно:
— Слышал, был такой…
— Хотел меня в жены взять…
— И что же не взял? Зрю, воспротивилась сама?
— Меч ему послала. Тем и навлекла беду…
— Напрасно! Вот был бы тебе муж, не этому варягу ровня.
— Теперь жду его два века. А Кладовест молчит… Не знаешь ли, где ныне Космомысл?
— Неужто пойдешь искать?
— Пойду, ибо устала ждать.
