В здравии своего дома, Ассана неожиданно выходит на балкон, только что обнаружив шум. Вспышка ярости раздается издалека — похоже, кто-то назвала её мерзавкой в своем шалашовке. Дедушка предупредительно приглушает шум шагов, чтобы не привлечь внимание нападок. Ассана улыбается холодно, готовясь к встрече с грубиянами джунглей, где каждое слово важно и каждая манера — ключ к безопасности её владений....
Кто-то, как с-знакомая тебе горилла, ис-збавляетс-ся от тоски, принимая на с-себя ответс-ственнос-сть с-за с-сородичей, подпитываяс-сь от них ш-же».
– Спасибо за пояснения. Тут есть волшебные артефакты?
«Ес-сть иномирное оруж-шие. Для тех, кто рождён на Ассане, они являются с-смертельно опас-сными. Так что да, их вполне мош-жно нас-звать артефактами, которых с-здесь в ис-збытке».
Я молча кивнула и закрыла глаза.
Пришла пора приступить к ритуалу, который я повторяла уже неделю, изо дня в день. Погрузиться в транс становилось всё легче.
«Ты готова?» – прошелестел голос Каари откуда-то сбоку.
– Да, – выдохнула я, не открывая глаз.
Положив ладони на пульсирующую оболочку яйца, почувствовала, как тепло разливается по моим пальцам, поднимается по рукам, заполняет грудь. Детёныш Ни-Ар Ассаи двигался внутри своего убежища всё активнее, стремясь вырваться наружу, но ей не хватало сил. Я должна была поделиться с ней своей энергией.
Сегодня всё было чуточку иначе, быстрее и по ощущениям пронзительнее.
Сначала пришло обволакивающее тепло. Затем жар, проникающий до костей. А потом боль. Острая, нестерпимая, она прострелила всё моё тело, заставив выгнуться дугой. Я закусила губу до крови, но всё равно не удержалась и закричала.
Перед глазами поплыли цветные пятна, мир закружился в водовороте. Я, задыхаясь, попыталась оторвать ладони от яйца, но безрезультатно – они словно приросли к нему. Мощная судорога сотрясла меня.
Моё сердце не выдержало и прекратило бег.
Окружающая реальность исчезла, время замерло. Я одновременно была здесь, в сокровищнице, и нигде – в пустоте, где не существовало ничего, даже боли. В голове вспыхивали и гасли образы: Земля, наш дом, мамино лицо, дедушкина добрая улыбка, первые соревнования по стрельбе из лука, первая победа…
Но среди моих воспоминаний внезапно начали возникать чужие – древние, непостижимые.
