– В «Мистике», очнитесь! – вдвоём закричали Вербов и Богушанская. – Здесь российские подводники! Отвечайте!
– Может, аппарат беспилотный? – спросила Инга."
"– Эта машина рассчитана на глубоководные исследования, в ней помещается даже десантгруппа. Мы уже встречались с такими аппаратами.
– Постучать бы чем-нибудь по корпусу. Или взорвать «Фитиль».
– Если у них отрубило электронику, они не увидят и вспышки.
Снова начали вызывать экипаж батиплава, попробовали пошлёпать по обшивке носовой гондолы руками, но с такой же эффективностью можно было стучать по ней пуховой подушкой. Вода под давлением в четыреста атмосфер не давала возможности нанести быстрый удар, а обшивка корпуса поглощала шлепок без звука.
– Давайте я попробую постучать по их носовому отсеку манипулятором, – предложил Лобанов.
Вербов перестал надрывать горло.
– Наверно, ничего больше не остаётся. Только не пробей корпус.
– Я легонько.
«Краб» опустился к своему коллеге, несколько минут маневрировал, пристраивая нос к носу, вытянул вперёд суставчатую лапу манипулятора. Но прошло несколько минут, прежде чем Лобанову удалось нанести несколько несильных ударов по носу «Мистика» с таким расчётом, чтобы при каждом ударе «Краб» не относило от него.
Стук был едва слышен в сжатой давлением толще воды. Но Вербов был уверен, что внутри аппарата он звучал громче, и его должны были услышать. Опыта подводного плавания хватало, чтобы убедиться в этом.
Богушанская снова начала вызывать капитана «Мистика».
Четверть часа ничего не происходило.
Вербов разочарованно подумал, что у них ничего не выйдет, экипаж американской мини-лодки, скорее всего, погиб, и в этот момент в наушниках снова прозвучал знакомый хрип, будто очнулся и начал дышать страдающий астмой человек.
– «Мистик»! – обрадовался Денис. – Чёрт вас побери! Ответьте «Крабу»!
Подождал ответа.
Все подводные ультразвуковые рации, и американские, и российские, работали примерно в одном и том же диапазоне, используя «дельфиньи» частоты, наиболее эффективные в воде на глубинах до одного километра, поэтому водолазы разных стран и служб могли переговариваться между собой. Вербова услышали.
– Кто… говорит? – раздался сквозь астматический хрип в наушниках гидроакустических раций картавый голос; говорили на английском языке.
– Командир спасательной экспедиции Вербов! – Денис заранее подготовил себе «легенду» – для первого знакомства, не зная, как отреагируют американцы на его звание полковник. – Субмарина «Краб»!
– Что происходит?
– Сначала сообщите, кто вы и как оказались в этом месте.
– Капитан Крид.