В глубокой тьме, когда все вокруг кажется отмеренным временем, раздается голос — громкий и злобный. Спящие в ледяной паузе пробуждаются к жизни, но не без неприятного шока от присутствия живого зова. Это первые дни войны, когда страх и жажда бессмертия обжигают каждую клетку тела....
Да, в нагрузку шла постоянная угроза смерти и постепенно возрастающий уровень опасности. Но действуй я сам по себе, темпы движения вперёд, были бы совсем другими. На порядок более низкими.
— Не уверен, но возможно да.
Выдав первую часть ответа, секунду молчу. Потом продолжаю.
— Знаю, ты думаешь о том, не попытаться ли нас прикончить. Но ты видел, как мы экипированы. Отправишь следом группу ликвидаторов и мы превратим их в мёртвые куски мяса. Но при этом потеряем время, из-за чего можем не успеть уйти.
Тот бежит бок о бок со мной, до самого выхода из кольца. Потом отстаёт. Надеюсь, прислушается к моим словам. И обуздает Хаца. Уверен, первый лейтенант уже комплектует небольшой отряд, что отправится по наши души."
"Всё так же, бегом, добираемся до поворота в Восточный тоннель. Когда сворачиваем в один из боковых коридоров понимаю, что слегка беспокоюсь. Мы готовы к бою. Но вот задания всё ещё нет. Насколько это затянется? Может я вообще ошибся? И там наверху действует какой-то простенький алгоритм, что работает по заложенным в него инструкциям? Или за «штурвалом» живой человек, который пытался сделать на нас ставку, но в итоге облажался.
Слегка замедлившись, продолжаем двигаться дальше. Останавливаемся в паре сотен метров от границы алой зоны. Фиксирую время. На этот раз путь занял около получаса. «Коктейль» номер три взбодрил достаточно, чтобы моё тело выдержало нагрузки. Если вспомнить прошлый раз, его хватит ещё на три-четыре часа.
Привалившись спиной к металлу, жду. Уведомления всё нет. А вот на взбудораженный разум обрушивается целая волна мыслей, давя со всех сторон.
Что я здесь делаю? Зачем вообще пытаюсь подняться наверх? Да, непонятный нулевой ярус. Везде металл, странные правила и жёсткие ограничения. Ну и что? У меня в голове есть картинка деревьев и солнца. Что такое свежий воздух, я тоже себе представляю. В теории. Но здесь, как минимум, семь грёбанных ярусов. Судя по нумерации секторов, не меньше сотни в каждом.
Воспоминания в голове перемешаны и хаотичны, но я уверен, на Земле такого не создать. Вернее, если опять же, прибегнуть к теории, то можно рассмотреть и такой вариант. Но это означает, что всю планету превратили в многослойное нечто. Мозг упорно подбрасывает слово «убежище», но не похоже, что здесь кто-то пытался от чего-то укрываться. Вот совсем, сука, непохоже.
