В дремучем лесу, где ночь клонится к рассвету, фигура с трудом поднимается на ноги. Его растянутые губы слабо издают бормотание, вызывая недовольные рычанья соседнего работника. Удар по коленке вчера не дал результатов - рана до сих пор не затянулась. Этот человек - Сконс, и он понимает, что время поджимает. Впереди долгий день тяжелой работы....
Я же понимаю, что сильно преувеличивал его прочность. Поток крупнокалиберных пуль не просто делает дыры в лодке. Шквал свинца разносит в клочья целый кусок борта, из-за чего противник начинает стремительно погружаться под воду.
Удовлетворённо хмыкаю, но тут микрофоны улавливают глухой звук удара, а палуба под ногами трясётся.
— Попадание! У нас пробоина!
Это ещё что такое? Какого лешего?
— Уна, доклад.
Секунды две девушка ждёт — видимо ещё раз оценивает обстановку.
— В пределах видимости никого не наблюдаю. Взрыв был снизу, возможно атаковали с глубины.
С глубины? Подводная лодка? Хотя, стоп. Вайс говорил что-то об экзоскелетах, которые способны плавать в море. Возможно некоторые могут и погружаться? Впрочем, сначала запрашиваю доклад из первых уст.
— Харр, ситуация?
— Пробоина прямо в днище, уэсама. Они пытаются поставить временную заплатку, но пока ничего не выходит.
Дослушав его, озвучиваю следующий вопрос.
— Уна, сможешь обнаружить экз под водой? Если он там будет.
— Безусловно. Я уже всё проверила — на глубине нет экзоскелетов.
Ладно. Значит моя версия отпадает. Тем не менее, нас в любом случае кто-то атаковал.
Первая мысль — сейчас перегруженная шхуна пойдёт на дно. Вторая — экзы могут завязнуть, как только мы опустимся вниз. Не хотелось бы застрять там, постепенно расходуя кислород и в конце концов, задохнувшись.
Угроза затопления выглядит вполне реальной, но к счастью команда, при помощи Урана, всё-таки ставит временную заплатку и мы продолжаем медленно идти к берегу. Начинает брезжить рассвет — Сальдон виден всё лучше.
Рядом объявляется капитан, выскочивший из рубки.
— Мы меняем курс. Пойдём вдоль берега, пока не встретим подходящее место для ремонта.
Не успеваю прикинуть, что ему лучше ответить, как нос судно подбрасывает взрывом, а в стороны летят обломки корпуса.
Глава VI
Подброшенное вверх судно, с грохотом опускается обратно в воду, поднимая фонтаны брызг. Капитан теряет равновесие и кубарем летит вниз. А я вспоминаю о Хэче, который как раз стоял в носовой части трюма.
— Харр, Хэч, Цзон — статус?!
В ответ слышится голос енота.
— Все живы.
