В узком прихожом пространстве полно мониторов, заставляющих просыпаться даже самых погруженных в сон. Мужчина поднимает голову и сразу же снова сводит веки — ощущение боли пронизывает каждую жилку. Голос на другом конце провода приглушенно издевается, предвкушая неловкость ситуации. Вопреки облегчению от пробуждения, в воздухе чувствуется напряженная тьма, словно предвещая новые испытания....
Как быстро выясняется, орёт енот на одного из людей Энса. А тот в свою очередь целится в голову Хэча. Краем глаза отмечаю движение и веду стволом оружия, беря на прицел Ранта, дробовик которого смотрит прямо на меня.
— Отставить!
Вопль Энса приходится весьма вовремя — ещё немного и вспыхнула бы новая перестрелка.
— Они пришлые. Не в курсе.
Эти фразы, командир местных произносит уже спокойнее. Остальные переглядываются. Я же бросаю взгляд на Урана. Сейчас это наш основной козырь в «переговорах». Из команды охотников в строю осталось пятеро.
Перевожу взгляд на Энса.
— Так объясни. Какого хера здесь происходит?
Тот шумно выдыхает, держа винтовку так, чтобы ствол смотрел в сторону енота.
— Заражение. Двадцать четыре часа и пойдёт процесс мутации.
Смысл его слов доходит до мозга не сразу. Когда понимаю, машинально оглядываю бойцов. У Хэча распорота нога, мы с Уной тоже ранены. Единственный, кто не получил повреждений — Харр. И само собой, Уран. Хм. Кстати, почему робот не вырубился? Наши экзы сдохли сразу, как мутанты вышли на относительно близкую дистанцию. А у него уже второй контакт и пока без видимых последствий.
Встряхнувшись, качаю головой. Это подождёт. Вырубись его источник питания, всё было бы куда хуже.
— Антидот? Лечение? Медицинская станция может помочь?
Лидер «племенных» отрицательно качает головой.
— Станция ничего не может. Антидот… Есть несколько заданий, за которых его выдают. Но вы не потянете. Никто и не пытался последнее время. Гиблое дело.
Стоящий в нескольких метрах от меня Рант, кривит лицо.
— Сунр пробовал. Со всем отрядом.
Энс ведёт в его сторону недовольным взглядом, сразу же выдавая ответ.
— И где он теперь? Сам сдох и бойцов своих за собой утащил.
Бородач скрипит зубами так, что слышно даже на моей позиции.
— Не тебе его судить. Сам то живым выбрался в тот раз. А все остальные полегли. Сунр, если и сдох, то вместе со всеми. И парней за собой не тянул, сами пошли.
Беседа свернула куда-то в сторону и я пытаюсь вернуть её в нужное русло.
— За какие задания выдают антидот?
Командир местных секунду задумчиво рассматривает меня. Потом печально усмехается.
— Посмотри те, что висят в центрах.
