В узком прихожом пространстве полно мониторов, заставляющих просыпаться даже самых погруженных в сон. Мужчина поднимает голову и сразу же снова сводит веки — ощущение боли пронизывает каждую жилку. Голос на другом конце провода приглушенно издевается, предвкушая неловкость ситуации. Вопреки облегчению от пробуждения, в воздухе чувствуется напряженная тьма, словно предвещая новые испытания....
«Ферма» плюс «добыча тонара». Они что, выращивают его? Или заставляют самовоспроизводиться каким-то хитрым способом?
Проверяю задачи в других долинах. Везде одно и то же. Разница только в оплате и веществе, которое предполагается достать собирателям. Эфир, эррид, тонар — все три компонента энергосистемы второго яруса. Выходит, местные племена занимаются их «добычей», после чего загружают в терминалы приёмки. А те, в свою очередь, отправляют материал ниже, где его пускают в дело корпораты. Интересная схема. Точно такая же, как с оружием и экипировкой, которые производятся на втором ярусе, а потом уходят вниз.
Размышляя о производственной цепочке, выстроенной внутри комплекса, шагаю по крупному песку и шарю глазами по окрестностям. Местность располагает к засадам — половина окружающей территории покрыта небольшими холмами песка, среди которых легко укрыться. Что интересно, расположены они кучно. Вот идёт относительно ровный участок, а сразу после него начинаются нагромождения грунта, в которых легко можно укрыть крупный отряд.
Судя по карте, нам предстоит пройти около семи километров. Не так много. Но только не в том случае, когда у тебя исполосована нога — Хэч начинает выдыхаться уже на первом километре, а к середине пути и вовсе просит передышки. Останавливаться не хочется, но и тащить его на себе Харр не сможет. Из вариантов, только передать якудза Урану, лишив отряд одной из основных боевых единиц. Как по мне — не самое лучшее решение. Поэтому устраиваем короткий привал.
Устроившись на земле, Хэч находит меня взглядом.
— Просить бросить меня и уйти, не буду. Жизнь — ценная штука и я не для того рванул в неизвестность, чтобы так быстро сдохнуть.
Делает паузу, втягивая воздух.
— Но чтобы вы знали, первые симптомы мутации — помутнения в глазах, скованность мышц и боль в конечностях. Я вот просто двигаю рукой, а боль такая, как будто на ней открытый перелом.
Мрачно киваю.
— Ключевой момент, добраться до цели и выполнить задачу.
Блондин скалит зубы в усмешке.
— Ну да. Только вот порций антидота всего две. Даже если справимся — придётся выбирать.
В голове проскакивает мысль, что Хэч скорее всего не доберётся до финала этой истории живым. Если симптоматика продолжит нарастать, то к моменту контакта с противником он полностью потеряет подвижность. И вряд ли мы сможем выделить кого-то, чтобы тащить его посреди разрушенного поселения, где обитает неизвестное количество мутантов.
— С этим разберёмся на месте.
