Дорогие читатели! Здесь начинается загадочный и волшебный мир: Аяхито — будущий император Японии, ставший первым высокопоставленным лицом, прибывшим на американскую землю. Его встреча с представителями Калифорнии обещает тяжелую ношу и непредсказуемые перемены в истории. Встречаю вас в мире, где тайны скрываются под цветущими хижинами и мракобесными залами штата Аляска......
Япония это конечно, не ближний свет для него, но он бы доставил туда Мацумото. Но ничего, через пару месяцев в Азию отправляется большая экспедиция из двух флейтов и ост-индца, она и отвезет этого посланца сёгуна домой.
Эта экспедиция будет преследовать две цели, как обычно, посещение Кантона и закупка стали, меди и свинца и визит на остров Ява для приобретения сока каучуконосного фикуса.
Хоть у меня и появилась идея, как мы можем заменить каучук, во всяком случае, для одной конкретной задачи, но его все равно нужно много.
За время прошедшее с момента запуска нашего первого воздушного шара Лука стал настоящим фанатом воздухоплавания. Каждый день мы разговаривали с ним о перспективах покорения пятого океана. Вот и вчера у нас состоялся такой разговор:
— Лука, ты же понимаешь главную проблему всех этих вариантов? Всех этих монгольфьеров и шарльеров?
— О чем вы, мистер Гамильтон?
— О том, что они не управляемы, куда ветер дует туда их и несет. В качестве средства наблюдения это еще куда ни шло, но вот совершать на них путешествия не возможно.
— Тут вы правы, но всё равно, мне кажется, что выход есть.
— И какой?
— Нам нужен двигатель. Паровая машина или может быть педальный привод, как на вашей подводной лодке во Флориде, он будет приводить в действие толкательный винт.
— Интересная мысль, продуктивная. Ты же знаешь, что избыточный вес вреден для здоровья?
— Да, помню вы что-то такое говорили, еще когда учили нас.
— Так вот, дорогой друг, педальный привод на воздушном шаре это не более чем эффективный способ похудеть.
— Значит, монгольфьер не подойдет, горелка и топлива для неё это лишний вес. Шар нужно будет надувать водородом.
— Ты чем шёлк пропитывать будешь? Без каучука всё это не более чем беспочвенные фантазии.
— Да, вы правы. Без него ничего не получится.
— Это факт, — тут я сделал паузу, — дай как подумать.
А ведь есть вариант, и он может сработать. Была такая штука, фактис называлась, во второй половине девятнадцатого века её использовали как дешёвый заменитель резины. И изготавливался он вообще элементарно, растительные жиры вулканизировали в присутствии серы.
Благодаря нашим горным инженерам мы добываем очень много пирита, и часть его можно использовать для получения чистой серы, без ущерба для производства серной кислоты.
