В лето 1215 года сердце приключений погружается в глубокие озера души. Кейт - авантюристка на краю земли, где море несется безостановочно, как стремительный поток времени. Её сердце бьётся в ритме его синего пышения и непредсказуемых волнений.
Константин вдруг почувствовал неодолимое желание коснуться лица Кейт, нежно провести пальцем по высокой скуле к уголку пухлых губ… Едва заметная насмешка, появившаяся в тёплых карих глазах, тут же привела его в чувство. Екатерина Лотаргинская словно читала мысли и смотрела в самую его душу. Это было очень непривычно.
Кто же ты такая, хозяйка далёкого Огненного острова?
До дворца они добрались так же быстро, как и до пристани: главную дорогу города заранее освободили от лишнего транспорта, и людей согнали на обочины, чтобы никого ненароком не придавить.
— Император и императрица с нетерпением ожидают встречи с вами, сразу же, как окажемся во дворце, мы пройдём в тронный зал.
В ответ Её Высочество… просто кивнула… И ни единого косого взора, негодующе сверкающих глаз или возмущённого возгласа, что после долгой дороги ей нужно отдохнуть, привести себя в порядок, переодеться, выспаться и так далее. Он с отцом обговорил сей щекотливый момент, и сам настоял на подобном сценарии, хотя обычно официальное знакомство проводится через несколько часов, после прибытия гостей.
— Я подготовила для ваших близких небольшие подарки, — спокойно заметила Её Высочество, — будет ли уместно, если я вручу их вашим родным сразу же при знакомстве?
— Думаю, они будут приятно удивлены, — кивнул Константин и ещё раз задумчиво посмотрел на невесту. Интересно, что за подарки она приготовила? И есть ли там что-то для него?
Дворец впечатлял: здание было возведено на возвышенности, так, чтобы все остальные жилые кварталы опоясывали его, заключая в некое кольцо.
— Здесь я родился и вырос, — не без удовольствия, заметил Его Высочество, с гордостью глядя на приближающийся замок, сложённый из светлого камня, блестящий прозрачными стёклами, слюдяные давно были заменены, заказ выполнялся в Уолсолле, и заплатили они за него баснословную сумму.
Его Величество всё ждал, что Катерина ахнет от восторга, но гостья лишь едва заметно благожелательно улыбалась.
— У вас невероятно красивый дворец, — спокойно заметила она, словно в своей жизни видела что-то намного более впечатляющее, чем здание в пять этажей с широкими крыльями, воздушными переплетениями ажурных арок, множеством переходов и шпилей высоких башенок.
