В багряной радуге моря из-за горизонта не видно ничего, кроме черного песка и холодных звезд. Пустота проплескивает в воздухе как океан без волнений. Оставленные дрова напоминают палатку потерявшей путника, аккуратность поленницы — тщетная попытка укрыться от вечного небывалого мира....
— Получается, что это я виноват… это плохо, это надо исправлять.
И, подойдя к гостю, неуловимо-быстрым движением достал стилет, воткнул его в тело гостя. В нужную точку, под нужным углом. Благо, в молодости было и время, и возможность научиться. Осталось лишь вложить в ладонь мертвеца приготовленный заранее кинжал.
— Стража!
Двое могучих охранников возникли как из-под земли.
— Он напал на меня. Сделайте все, что положено.
Труп унесли, его семья… да какая разница, что с нею будет. Важнее, что будет с ним, реис уль-кюттабом.
* * *И вновь работа, работа и еще раз работа. Но это все немного позже.
А тогда, когда продрогший на сыром зимнем ветру незадачливый дуэлянт, прождав больше часа противника, все же понял, что по каким-то, лишь господу известным причинам дуэль не состоится, вместе с радостью за неповрежденную одежду и собственную шкуру в душу забрались и подозрения.
Да он и сам мог совершить нечто подобное. Если б не честь, благородство, доброе имя в глазах окружающих и прочая ерунда, имеющая значение в парижских салонах. Но совершенно никому не интересная здесь, на Востоке.
Но Монбран и де Лангр выглядели вполне убедительно растерянными и там, на месте несостоявшейся дуэли, и потом, когда на радостях все трое надрались до полной невозможности стоять на ногах.
Вот после той эпохальной пьянки и началась та самая работа.
Уже на следующий день недавно приступивший к обязанностям первого секретаря д,Оффуа прибыл в резиденцию реис уль-кюттаба для официального представления.
"Да и Иблис с ним. Главное, что отпустил быстро.
А вот дальше все стало интересно. На прием к д,Оффуа валом повалил народ. Точнее — купцы. Еще точнее — купцы, главные интересы которых были сосредоточены в Магрибе.
